Ajax gaat tegen Sporting voor de maximale score in Groep C: tot 4.30 keer je inzet!

Ajax droogde Sporting Portugal op 15 september nog met 1-5 af bij de start van de groepsfase van de Champions League. De ploeg van Erik ten Hag is na vijf wedstrijden al groepswinnaar, terwijl Sporting zich als nummer twee heeft geplaatst voor de achtste finales. Wie gaat er dinsdagavond in de Johan Cruijff ArenA met de overwinning vandoor?

Ajax

In de laatste speelronde van de Eredivisie kenden de Amsterdammers opnieuw een gemakkelijke avond; Willem II maakte in de Johan Cruyff ArenA géén schijn van kans. Antony keerde terug van een blessure, dat wilde de Braziliaan weten ook. Binnen 23 minuten schoot de 21-jarige twee treffers achter Willem II-doelman Timon Wellenreuther, uiteindelijk werden de Tilburgers met 5-0 aan de kant gezet. Het was voor Antony zijn vierde en vijfde doelpunt in de competitie, in het miljoenenbal laat de Braziliaans international zich ook gelden. In vier Champions League-duels was Antony al bij vijf treffers betrokken; weet de van São Paulo overgenomen aanvaller zijn marktwaarde vanavond opnieuw te verhogen?

De Champions League-campagne van de Amsterdammers lijkt bijna te mooi om waar te zijn. Na vijf wedstrijden in Groep C is Ajax nog altijd foutloos, zowel Sporting CP (1-5), Borussia Dortmund (4-0 & 1-3) als Besiktas (2-0 & 1-2) werden eenvoudig verslagen. De groepswinst werd met de overwinning in Turkije al veiliggesteld, de miljoenen stromen binnen dankzij deze uitmuntende resultaten. In de Eredivisie is Ajax ook de koploper, de voorsprong is hier echter wat kleiner dan in het miljoenenbal. Feyenoord volgt op één punt van de Amsterdammers, de Eindhovenaren hebben vooralsnog twee punten minder verzameld dan de 35-voudig landskampioen. Over vijf dagen neemt Ajax het op tegen AZ Alkmaar in de competitie, het zal ons niet verbazen als een aantal spelers aan de Amsterdamse kant rust zullen krijgen voor de clash met de Alkmaarders.

Sporting Portugal

Weinig Portugezen hadden na de eerste groepswedstrijd verwacht dat ze zich al na vijf groepswedstrijden zouden plaatsen voor de volgende ronde. Sporting begon de Champions League-campagne met een 1-5 nederlaag in het eigen Estádio José Alvalade. Sébastien Haller was in deze wedstrijd met vier treffers de grote man, uiteindelijk wist Paulinho namens de ploeg uit Lissabon nog de eer te redden. Sporting overleeft voor het eerst sinds 2008 de groepsfase van het miljoenenbal, de Portugezen zijn nog lang niet klaar in de Champions League.

Afgelopen week liet Sporting in de eigen competitie weer de klasse zien waarover ze beschikken. In de derby met SL Benfica ging Sporting CP er met de overwinning vandoor, SL Benfica werd met 1-3 aan de kant gezet. Dankzij deze overwinning gaat de regerend landskampioen in de Liga NOS samen met FC Porto aan kop, beide ploegen staan na dertien wedstrijden op slechts vier verliespunten. In de eerste wedstrijd met de Amsterdammers kon Sporting CP niet beschikken over aanvoerder Sebastián Coates, het lijkt erop dat ze het vanavond opnieuw moeten doen zonder de Uruguayaan. Sebastián Coates is besmet met het coronavirus en de clash met de Amsterdammers lijkt te vroeg te komen voor de 31-jarige verdediger.

Conclusie

Zowel Ajax als Sporting CP wisten zich al te plaatsen voor de volgende ronde van de Champions League en eigenlijk staan er vanavond weinig belangen op het veld. De Amsterdammers zijn na vijf wedstrijden nog altijd foutloos, de Portugezen gingen al eerder onderuit tegen zowel Ajax als Borussia Dortmund. In het laatste CL-duel was Sporting CP met 3-1 te sterk voor Borussia Dortmund, hierdoor kunnen de Duitsers de Portugezen niet meer in halen. Haller staat na vijf groepswedstrijden al op negen(!) treffers, we verwachten vanavond opnieuw minimaal één treffer van de Ivoriaan.