AZ - Heerenveen: Nieuw doelpuntenfestijn na vijfklapper in Friesland? 10.50 keer je inzet!

In de play-offs voor Europees voetbal staan zondag AZ en sc Heerenveen om 14.30 uur voor de tweede keer in 4 dagen tijd tegenover elkaar. Afgelopen donderdag trokken de Friezen aan het langste eind na een krankzinnige slotfase. Door een 3-2 thuisoverwinning reist Heerenveen met een lichte voorsprong af naar Alkmaar, waar het het seizoen van AZ hoopt te beëindigen.

De ploeg van Pascal Jansen is het helemaal kwijt. De laatste 4 competitiewedstrijden werden niet gewonnen: 3 keer gelijk, 1 keer verlies. Het Eredivisie-seizoen werd afgesloten met een 1-3 nederlaag tegen RKC Waalwijk. In de play-offs kwam AZ in de tweede helft nog knap terug van een 1-0 achterstand. Na de openingstreffer van Sydney van Hooijdonk waren het Hakon Evjen en Vangelis Pavlidis die AZ aan de leiding hielpen. Echter, vlak voor tijd ging het helemaal mis voor de Alkmaarders. Amin Sarr trok de stand in minuut 90 gelijk, waarna Tibor Halilovic diep in blessuretijd het winnende doelpunt maakte: 3-2.

Het was al de vierde keer in de laatste 7 wedstrijden dat AZ een wedstrijd uit handen gaf. "De laatste paar minuten weet je dat er voorzetten en corners gaan komen. Dan moeten we doen wat we 88 minuten lang hebben gedaan en dat is gewoon controle houden en de wedstrijd uitspelen”, reageerde Sam Beukema na afloop tegenover NH Nieuws. “Dat is klote, deze komt weer hard aan.” Door de 3-2 nederlaag in Friesland staat AZ er beroerd voor met oog op de return. Er moet met 2 doelpunten verschil gewonnen worden om de finale van de play-offs te bereiken. In Friesland ontbraken Owen Wijndal en Ykinara Sugawara met blessures en het is maar de vraag of zij op tijd fit zijn voor de return.

AZ-trainer Jansen behoudt ondanks de nederlaag goede hoop op kwalificatie voor Europees voetbal. “Het grootste gedeelte van de wedstrijd biedt voldoende houvast voor de return van zondag”, zo werd de coach vrijdag geciteerd door Voetbal International. “Ik vind oprecht dat we prima controle over de wedstrijd gehad hebben. Alleen: als je merkt dat Heerenveen vermoeid raakt en er ook niet meer in gelooft, moet je zo’n wedstrijd dood maken en uitspelen. Alle drie de tegengoals waren te voorkomen, maar toen het moest gebeuren op het gebied van verdedigen scoorden we een onvoldoende. Dat moet en kan ook beter.”

Heerenveen plaatste zich pas op de slotdag van de Eredivisie voor de play-offs en maakt nu een goede kans op de finale. “Alles zit mee, dat is dan ook de flow waarin we zitten”, zei trainer Ole Tobiasen tegenover ESPN. “Het is fantastisch om mee te maken. Ik ben supertrots op wat de jongens neerzetten. Het is knap wat je jongens op dit moment presteren en dat ze het geloof erin hebben. Ik hoop dat ze het nog anderhalve week kunnen volhouden. Voor ons is dit een toetje. AZ moet, wij kunnen ervan geniet.”

Conclusie

Heerenveen heeft een uitstekende uitgangspositie en de druk ligt volledig bij AZ. Het feit dat Tobiasen de play-offs ‘een toetje’ noemt, geeft aan hoe de Friezen erin staan. De bezoekers hebben een goal voorsprong en zullen er alles aan doen om die marge te behouden of zelfs uit te breiden. Het team van Jansen was ondanks de nederlaag in Friesland de bovenliggende partij. Wanneer hetzelfde niveau gehaald wordt verwachten wij dat AZ in staat is om voor eigen publiek met 2 goals verschil te winnen.