Chelsea - Leicester City: The Blues willen met CL-ticket op zak 3e plaats veiligstellen | Krijg bijna 3 keer je inzet!

Chelsea neemt het woensdagavond op Stamford Bridge om 21.00 uur op tegen Leicester City. Voor manager Thomas Tuchel en zijn selectie viel er maandagavond een grote last van de schouders, want doordat Arsenal verloor van Newcastle United (2-0) verzekerden The Blues zich van een plek bij de eerste vier en daarmee kwalificatie voor de groepsfase van de Champions League. Tegen de nummer 9 van de Premier League kan er daardoor vrijuit gevoetbald worden.

Het kampioenschap zat er dit seizoen niet in voor Chelsea, dat op grote achterstand staat van koploper Manchester City en Liverpool. De nummer 3 van de Premier League kan in het slechtste geval nog een plekje dalen op de ranglijst. Op eigen veld kan in de laatste thuiswedstrijd van het seizoen de derde plaats veiliggesteld worden. Het team van Tuchel kan een dergelijk succesje wel gebruiken nadat afgelopen weekend de finale van de FA Cup werd verloren. In 120 minuten werd op Wembley door beide teams niet gescoord, waarna een strafschoppenserie volgde. Gemiste penalty’s van César Azpilicueta en Mason Mount braken Chelsea op in de finale van het bekertoernooi.

Na de teleurstelling op zondag volgde een dag later gejuich in de kantoren van Stamford Bridge, want door het verlies van Arsenal is Chelsea verzekerd van kwalificatie voor het miljardenbal volgend seizoen. Tegen Leicester kan Chelsea vrijuit voetballen en zal het willen laten zien dat het de terechte nummer 3 is. Nummer 4 Tottenham Hotspur gaat op de laatste speelronde nog op bezoek bij het al gedegradeerde Norwich City, terwijl Chelsea na het duel met Leicester voor eigen publiek nog in actie komt tegen Watford. The Spurs kunnen ook nog derde worden, maar voor Chelsea is tegen The Foxes een overwinning genoeg om zeker te zijn van de derde plek.

Leicester is de laatste weken aan de beterende hand. Na een teleurstellende maand, waarin het onder meer werd uitgeschakeld in de halve finale van de Conference League, werden de laatste twee competitiewedstrijden gewonnen. Hekkensluiter Norwich City werd met 3-0 verslagen, van Watford werd met liefst 1-5 gewonnen. De ploeg van trainer Brendan Rodgers weet met 8 goals in 2 wedstrijden het net dus goed te vinden en het is de vraag of het ook in staat is om het de defensie van Chelsea zo moeilijk te maken. Eerder dit seizoen was dat niet het geval, want in het King Power Stadium ging Leicester met 0-3 onderuit. Antonio Rudiger, N’Golo Kanté en Christian Pulisic waren toen de doelpuntenmakers. Door de twee overwinningen op rij is Leicester geklommen naar de negende plek op de ranglijst.

Conclusie

Chelsea wil het seizoen zo goed mogelijk afsluiten nu het de Champions League-titel niet meer kan verdedigen, kansloos is voor de Engelse landstitel en ook in het bekertoernooi geen succes had. In eigen stadion zal het team van Tuchel de drie punten daarom graag in eigen huis willen houden. Leicester is echter geen makkelijke tegenstander, want met 8 doelpunten in de laatste 2 wedstrijden is de achterhoede van Chelsea gewaarschuwd. Toch verwachten wij dat Chelsea de overwinning naar zich toe weet te trekken.