De Graafschap – FC Eindhoven: Kolkende Vijverberg als steuntje in de rug op weg naar Eredivisie! Krijg 13.00 keer je inzet terug!

Voor De Graagschap en FC Eindhoven staat het toetje van dit seizoen op het puntvan beginnen. De twee ploegen nemen het tegen elkaar op in de play-offs voor promotie naar de Eredivisie. De Graafschap eindigde dit seizoen als nummer 9 in de Keuken Kampioen Divisie en neemt het vanaf 20.00 uur in een uitverkochte Vijverberg op tegen de nummer 3 van de competitie. De bezoekers zijn de torenhoge favoriet, maar gesteund door het fanatieke thuispubliek weet De Graafschap er mogelijk een spannende wedstrijd van te maken.

Play-offs een bonus voor De Graafschap

De Graafschap kijkt terug op een wisselvallig seizoen, dat afgelopen vrijdag werd afgesloten met een 1-1 gelijkspel op bezoek bij Jong Ajax. De club uit Doetinchem hoopt nog zes wedstrijden te spelen in de play-offs, want dat zou betekenen dat er tot op het laatste moment wordt meegedaan om promotie. Vanavond staat de eerste van de dubbele ontmoeting met FC Eindhoven op het programma. De Graafschap-trainer Jan Vreman spreekt van een toetje: “Of ik het had verwacht? Ik had het gehoopt”, zei hij na afloop van het duel in Amsterdam. “En dan kun je altijd iets verwachten. Of het verdiend is? We zijn negende geworden en die plek geeft recht op nacompetitie, omdat andere clubs daarboven de periodetitels hebben gewonnen."

De Vijverberg kan voor De Graafschap een wapen zijn, maar dit seizoen was dat niet het geval. In eigen huis presteerde het team van Vreman ronduit belabberd. Deze voetbaljaargang werd al 7 keer verloren voor eigen publiek. Desondanks denkt doelman Hidde Jurjus dat hij en zijn ploeggenoten kunnen promoveren. "In ons stadion kan echt iets ontstaan, dat is bekend." Jurjus geeft in gesprek met Omroep Gelderland aan dat De Graafschap niets te verliezen heeft. “Misschien zijn we als nummer negen de underdog, want FC Eindhoven is derde geworden en we hebben de uitwedstrijd dit seizoen van ze gewonnen (1-2). Tegelijkertijd zijn wij als De Graafschap een grote club in de Eerste Divisie en begrijp ik dat de mensen zeggen dat we moeten winnen. Dat is ook wel typisch De Graafschap", aldus de keeper. “We gaan de nacompetitie in om te winnen, anders hoef je ook niet mee te doen.”

Jurjus benadrukt dat de wedstrijden in de play-offs ‘momentopnames’ zijn. “Je speelt twee keer tegen elkaar en daarna geef je elkaar de hand en zeg je 'het is voorbij' of ga je weer verder. Het is de mooiste fase van het seizoen", zegt de doelman. Ook Vreman is strijdbaar. De trainer benadrukt dat het seizoen nog niet is afgelopen en dat zijn ploeg voor het hoogst haalbare gaat. “We gaan de nacompetitie in om te winnen. Anders hoef je ook niet mee te doen.” De laatste keer dat De Graafschap via play-offs promoveerde naar de Eredivisie was in 2018. Toen werd onder leiding van Henk de Jong Almere City in de finale verslagen. “De stand in de competitie zegt nu niets meer", aldus Vreman in de Gelderlander. “Dit zijn wedstrijden op zich.”

Vermoedelijke opstelling De Graafschap: Jurjus; Lelieveld, Van Heertum, Van de Pavert, Fortes; Schuurman, Neghli, Brittijn; Kaandorp, Hendriks, Korte.

FC Eindhoven best of the rest

FC Eindhoven kijkt terug op een uitstekend seizoen. Met 71 punten uit 38 wedstrijden eindigde het team van Rob Penders op de 3e plaats, met een achterstand van slechts 4 punten op FC Volendam. Afgelopen vrijdag speelde het met 2-2 gelijk tegen de Volendammers, waardoor de vierde periodetitel niet werd gewonnen. Deze ging nu naar Roda JC. Het was een kleine domper zonder gevolgen voor de Eindhovenaren, die de favoriet zijn voor de dubbele ontmoeting met De Graafschap.

FC Eindhoven bewaart weinige goede herinneringen aan de play-offs om promotie. Sinds de degradatie in 1977 speelde de club 8 keer nacompetitievoetbal. De laatste 4 keer werd de ploeg al in de eerste ronde uitgeschakeld; dat gebeurde in 2012, 2014, 2015 en 2016. Penders hecht geen waarde aan die wedstrijden. “Het is een andere tijd, een ander team en een andere tegenstander. En ik geloof in deze ploeg. We hebben er veel vertrouwen in”, zo laat de trainer optekenen in het Eindhovens Dagblad.

In het reguliere seizoen wist FC Eindhoven niet te winnen van De Graafschap. Eind maart werd zelfs met 1-2 verloren. Het betekende toen de eerste nederlaag sinds december. Penders noemt de wedstrijden om promotie ‘fiftyfifty-wedstrijden’: “Hoewel wij op plek drie zijn geëindigd en zij op negen, ligt het dichtbij elkaar. Maar we geloven in onszelf. Het worden mooie wedstrijden.” Penders beschikt vanavond over een fitte en volledige selectie, omdat ook aanvaller Charles-Andreas Brym terugkeert van een schorsing.

Vermoedelijke opstelling FC Eindhoven: Bertrams; Vermeulen, Amevor, Peijnenburg, Bogaers, Dahlhaus; Verreth, De Keersmaecker; Brym, Van der Sande, Sleegers.

Conclusie

FC Eindhoven is favoriet om de volgende ronde te bereiken. De ploeg van Penders had het dit seizoen echter tot twee keer toe knap lastig met De Graafschap en vanavond zal het wellicht nóg lastiger worden aangezien De Vijverberg is uitverkocht. Beide trainers spreken van ‘een wedstrijd op zich’. Over twee duels is de verwachting dat FC Eindhoven aan het langste eind trekt, maar vanavond zal de thuisploeg de huid zo duur mogelijk verkopen. Daarom zetten wij in op een gelijkspel en een doelpunt van clubtopscorer Joey Sleegers (21 doelpunten).