Manchester City - Aston Villa: Nieuwe galavoorstelling levert Josep Guardiola zijn tiende landstitel op | Krijg tot 11.00 keer je inzet!

Op 22 mei is het dan voor Manchester City zo ver: de kampioenswedstrijd. In de laatste speelronde kunnen The Citizens de landstitel pakken. Hiervoor zal er gewonnen moeten worden van Aston Villa, want de koploper voelt de hete adem van Liverpool in de nek. The Reds zullen in het Etihad Stadium hopen op een masterclass van Steven Gerrard & Philippe Coutinho. Eerder dit seizoen was Manchester City met 1-2 te sterk voor Aston Villa.

In de laatste speelronde leek het voor Manchester City even goed mis te gaan. Na het gelijkspel van Liverpool tegen Tottenham Hotspur (1-1) leek het kampioenschap van de thuisploeg zo goed als binnen, maar in de 37ste speelronde lieten Guardiola & co The Reds bijna op gelijke hoogte komen. Afgelopen zondag speelde Manchester City de lastige uitwedstrijd bij West Ham United. In de eerste helft wisten de Londenaren slechts 2 keer op doel te schieten, maar het team van David Moyes was ongekend effectief. Zo wist Jarrod Bowen in de eerste 45 minuten tweemaal Manchester City-keeper Ederson te passeren. Ondanks de 2-0 achterstand in de rust hield de Spaanse oefenmeester vast aan dezelfde spelers. Dit betaalde zich uit in de tweede helft. Na slechts 3 minuten in de tweede helft wist de koploper van de Premier League de aansluitingstreffer te scoren. De peperdure Jack Grealish mocht weer eens in de basis beginnen en tekende voor zijn eerste competitietreffer sinds 14 december 2021 (7-0 vs. Leeds United). Na 69 minuten kopte Vladimir Coufal de bal achter zijn eigen keeper en zo mocht Manchester City weer hopen op een overwinning (2-2). Met nog 4 minuten op de klok kreeg Riyad Mahrez de uitgelezen kans op de zege en het officieuze kampioenschap. De Algerijn zag zijn inzet vanaf 11 meter echter gekeerd worden en zag de wedstrijd in het London Stadium in een 2-2 gelijkspel eindigen.

Door deze puntendeling tegen West Ham United moest Manchester City het mogelijke kampioenschap nog een weekje opschuiven. Met nog één competitiewedstrijden voor de boeg is de titelstrijd in de Premier League nog altijd niet beslist. Vooralsnog wisten The Sky Blues 90 punten te verzamelen, achtervolger Liverpool volgt op slechts één punt. Manchester City pakt bij een overwinning op Aston Villa de achtste landstitel in de clubgeschiedenis. Maar liefst 3 van deze kampioenschappen werden sinds 2018 binnengesleept.

Ondanks het aankomende kampioenschap zal de clubleiding van Manchester City niet helemaal tevreden zijn over het seizoen 2021/22. De Engelsen hebben fantastisch voetbal laten zien, maar de prijzen bleven vooralsnog achterwege. In de FA Cup kwam de koploper van de Premier League tot de halve finale, maar hierin was de uiteindelijke winnaar Liverpool met 2-3 te sterk. In de Carabao Cup werd Manchetster City na een 1-0 nederlaag door West Ham United uit het toernooi geknikkerd. Liverpool ging er ook met deze prijs vandoor. In de halve finale van de Champions League was Real Madrid op magistrale wijze te sterk voor Manchester City. Guardiola zal er dan ook alles aan doen om te voorkomen dat Jürgen Klopp de quadrupple zal binnenslepen.

De hoop van de fans uit Liverpool zal vooral gevestigd zijn op de oudgedienden: Gerrard en Coutinho. De 41-jarige Engelsman speelde in totaal 504(!) wedstrijden voor The Reds en zal ongetwijfeld een plan bedacht hebben om Manchester City het zo lastig mogelijk te maken. In januari 2013 nam Liverpool Coutinho voor slechts 8 miljoen over van Internazionale. De Braziliaan kende veel successen bij Liverpool en is nog altijd erg geliefd bij de nummer 2 van de Premier League. Na een mislukt avontuur bij FC Barcelona is de 29-jarige middenvelder annex aanvaller bij Aston Villa beland. Coutinho werd gehuurd van de Catalanen, maar inmiddels is de rechtspoot definitief overgenomen van Barcelona. Naar verluidt hebben de Engelsen 20 miljoen betaald voor de diensten van de Braziliaans international.

Gerrard en Coutinho waren niet de enige namen die naar Birmingham werden gehaald. Naast deze grootverdieners werden zowel Emiliano Buendía, Leon Bailey, Lucas Digne als Danny Ings voor veel geld naar Aston Villa gehaald. Gezien deze impulsen die de selectie van The Villans heeft gekregen, mogen we toch wel stellen dat de bezoekers een teleurstellend seizoen draaien. Na 37 competitiewedstrijden is Aston Villa op het hoogste niveau van Engeland op de veertiende plats terug te vinden. Zo is het gat met de degradatiezone (10) kleiner dan de achterstand op een Europees-ticket (11).

In de laatste weken is Aston Villa echter lastig te kloppen. Zo ging er slechts één van de laatste 6 wedstrijden verloren. Alleen Liverpool (1-2) wist nipt te winnen van de ploeg uit Birmingham. Tegen zowel Burnley (1-3) als Norwich City (2-0) werd er de volle buit gepakt, terwijl er met Burnley (1-1), Crystal Palace (1-1) en Leicester City (0-0) de punten werden gedeeld. In de laatste jaren wist Aston Villa het Manchester City vaak lastig te maken. 3 van de laatste 4 onderlinge duels wist de 7-voudig landskampioen met één doelpunt verschil te winnen. Alleen vorig seizoen wist Manchester City in de thuiswedstrijd met meer dan één goal verschil te winnen van Aston Villa (2-0). In de laatste 2 ontmoetingen met de regerend kampioen was Ollie Watkins bij een treffer betrokken. De gehavende defensie van Manchester City is dan ook gewaarschuwd voor de pijlsnelle spits.

Conclusie

In de Premier League staat er op 22 mei de slotdag van het seizoen op het programma. Met nog één competitiewedstrijd op het programma zal Manchester City jagen op het kampioenschap. De thuisploeg heeft een voorsprong van één punt op achtervolger Liverpool en mag in eigen huis tegen Aston Villa dan ook geen fout maken. Gabriel Jesus wordt in de kampioenswedstrijd in de basis verwacht en wij zien value op de aan Arsenal gelinkte spits. In maar liefst 7 van de laatste 8 wedstrijden waarin de Braziliaan in actie kwam wist Jesus minimaal één schot tussen de palen af te vuren. Wij zijn tot de volgende wedtips gekomen.