Noord-Ierland – Griekenland: Na tijdperk Van ’t Schip slaan Grieken een nieuwe weg in voor 16.00 keer je inzet!

Na het tijdperk Van ’t Schip gaat Griekenland proberen de Nations League te imponeren. De groep is te doen, maar weet de nieuwe coach er ook wat van te brouwen? 

Noord-Ierland

Noord-Ierland staat weliswaar hoger aangeschreven dan Griekenland op de FIFA-Wereldranglijst, maar het is nog maar de vraag of het land echt over meer kwaliteit beschikt. Een hoop spelers zijn actief in Engelse lagere competities of in het eigen land. Waar bij Griekenland de focus vooral lag op het doorselecteren, hebben de Noord-Ieren naast wat jeugdexponenten van Engelse topclubs vooral een hoop ervaren krachten binnen de ploeg.

Toch wist trainer Ian Baraclough indruk te maken in een WK-kwalificatie, waarin het meer punten haalden dan Bulgarije en Litouwen. Daarom mocht hij aanblijven en zijn periode als bondscoach verlengen. 

Griekenland

De gloriejaren van het Griekse voetbalelftal lijken inmiddels weer achter de rug. In de jaren 2010 en 2014 deed het land mee aan het Wereldkampioenschap voetbal, maar in aanloop naar het toernooi in Qatar wist het land zich niet te kwalificeren. Daarom besloot John van 't Schip afgelopen november om na 2,5 jaar niet meer door te gaan aan bij het land. Volgens de trainer heeft hij weten door te selecteren met jeugdige talenten en de teamgeest binnen het elftal terug geregen. Het geloof in het Griekse voetbal is terug en de toekomst ziet er rooskleurig uit.

Inmiddels zit Gus Poyet aan het roer, voorheen trainer van onder andere Sunderland, Brighton, AEK Athene, Betis en Bordeaux. Met de basis die John van ’t Schip wist neer te zetten met jonge Eredivisie-talenten als Vangelis Pavlidis, Anastasios Douvikas, maar ook Konstantinos Tsimikas, Odysseas Vlachodimos en Giorgos Giakoumakis zou het land zich in de Nations League toch moeten kunnen meten met andere ploegen. 

Conclusie 

Puur kijkend naar deze teams en de spelers binnen de selectie, dan kunnen we haast niet anders dan Griekenland als favoriet zien. De noteringen zijn dan ook nog aan de hoge kant, wat anderzijds ook niet heel gek is. Toch durf ik mijn geld in te zetten op de bezoekers.