Philippe Coutinho kan nu al in bijzonder rijtje terechtkomen tegen Everton! Krijg tot 4.10 keer je inzet terug!

Everton vervolgt het Premier League-seizoen zaterdagmiddag met een thuiswedstrijd tegen Aston Villa. Het zijn zware tijden voor the Toffees, die vanwege de zwaar teleurstellende resultaten besloten om manager Rafael Benítez op straat te zetten. Terwijl de zoektocht naar een nieuwe trainer voortduurt, komt het Villa van Steven Gerrard op bezoek op Goodison Park. De ploeg uit Birmingham heeft de weg naar boven gevonden en mag zich dan ook de favoriet noemen.

Everton

Na de 2-1 uitnederlaag tegen Norwich City afgelopen zaterdag was de maat vol voor de clubleiding. Nadat eerder technisch directeur Marcel Brands zelf besloot op te stappen, werd Benítez afgelopen zondag de laan uitgestuurd. Op weg naar de wedstrijd tegen Aston Villa heeft Everton nog geen nieuwe trainer weten aan te stellen. In de wandelgangen zingen de namen rond van Roberto Martínez (België), Wayne Rooney (Derby County) en Frank Lampard (clubloos). Tot een nieuwe trainer is gevonden is Duncan Ferguson aangesteld als interim-trainer. Hij zal zaterdag de opstelling en het strijdplan bepalen tegen Aston Villa (aftrap 13.30 uur).

Een goed strijdplan zal nodig zijn, want Everton zit in de hoek waar de klappen vallen. Uit de laatste 12 competitiewedstrijden verzamelden the Toffees slechts 5 punten (1 keer winst, 2 keer gelijk, 9 keer verlies). Eerder dit seizoen werd nog met 3-0 verloren van Aston Villa. Voor het eerst sinds het seizoen 2000/01 kunnen the Villans twee keer in een seizoen winnen van de club uit Liverpool. Mogelijk biedt het aantrekken van Anwar El Ghazi uitkomst. De Nederlandse aanvaller maakte deze maand op huurbasis de overstap van Aston Villa naar Everton en voorziet zijn nieuwe werkgever van een aanvallende impuls. Mogelijk maakt hij zaterdag zijn debuut tegen zijn oude club.

Aston Villa

Sinds de aanstelling van Gerrard in november is het gaan draaien bij Aston Villa. Er werd snel afscheid genomen van de onderste regionen en inmiddels staan de club uit Birmingham op een keurige dertiende plaats. Deze transferperiode haalde Gerrard met Philippe Coutinho en Lucas Digne twee grote spelers naar Villa Park. Eerstgenoemde aanwinst heeft zijn waarde vorig weekend al bewezen tegen Manchester United. Bij een 0-2 achterstand kwam de Barcelona-huurling binnen de lijnen en hij gaf Aston Villa vleugels. Na de aansluitingstreffer van Jacob Ramsey was het Coutinho die voor het oog van het thuispubliek voor de gelijkmaker tekende en daarmee een punt redde.

Ondanks het goede resultaat tegen Manchester United is er werk aan de winkel voor Gerrard. In verdedigend opzicht ging er de afgelopen weken te veel fout, zo blijkt uit het aantal tegendoelpunten. In de laatste drie Premier League-wedstrijden kreeg Aston Villa namelijk zeven doelpunten tegen. Na twee nederlagen en een gelijkspel hoopt Gerrard zaterdagmiddag eindelijk weer eens drie punten in de wacht te slepen. Wellicht heeft Coutinho het opnieuw op zijn heupen. Mocht hij opnieuw trefzeker zijn, dan komt hij in een imponerend rijtje terecht. Dalian Atkinson (1992), Dion Dublin (1998), Ross Barkley (2020) en Danny Ings (2021) waren namelijk trefzeker in hun eerste twee duels voor Aston Villa.

Conclusie

Het is momenteel overleven voor het zwalkende en stuurloze Everton. De clubleiding hoopt dat het ontslag van Benítez een schokeffect teweegbrengt. Het is de vraag of dat gaat lukken tegen Aston Villa, dat vertrouwen heeft door de prestaties van de afgelopen maanden en met Coutinho en Digne twee topaanwinsten in de ploeg heeft. Op bezoek in Birmingham lijkt een gelijkspel op voorhand het hoogst haalbare zijn voor Everton. Aston Villa wil 3 punten bijschrijven en wij verwachten dat het team van Gerrard daar ook in gaat slagen.