Philippe Coutinho wil goede vorm benadrukken tegen Leeds United! Krijg tot 4.20 keer je inzet terug!

Aston Villa neemt het woensdagavond vanaf 21.00 uur op eigen veld op tegen Leeds United, de huidige nummer 15 van de Premier League. Het team van manager Steven Gerrard staat momenteel op een veilige 11e plaats op de ranglijst. Bij een overwinning op Villa Park meldt de club uit Birmingham zich in het linkerrijtje en dus is de thuisploeg erop gebrand om de punten in eigen huis te houden.

Aston Villa

Sinds de aanstelling van Gerrard hoeft Aston Villa niet meer te vrezen voor degradatie. Ondanks wisselende resultaten is de weg naar boven ingezet en is de rust wedergekeerd. In de winterse transferwindow werd de selectie van Gerrard versterkt met Lucas Digne en Philippe Coutinho. Laatstgenoemde kwam op huurbasis over van Barcelona heeft zijn waarde al bewezen bij zijn debuut op Old Trafford op 15 januari. De Braziliaans international kwam na rust bij een 0-2 achterstand binnen de lijnen en tekende in de slotfase voor de gelijkmaker: 2-2.

Een week later ging Aston Villa op bezoek bij Everton, de oude club van Digne. De linksback was niet trefzeker, maar was wel direct betrokken bij het enige doelpunt van de wedstrijd. Op aangeven van Digne tekende Emiliano Buendía namelijk voor de 0-1. Mede door de inbreng van Digne stapte Aston Villa als winnaar van het veld. Digne en Buendía weten elkaar goed te vinden bij Aston Villa: de linksback heeft tot dusver 4 kansen gecreëerd in het shirt van zijn huidige club, allemaal voor Buendía. De Argentijnse aanvaller heeft op zijn beurt ook één kans gecreëerd voor Digne. Het duo combineert iedere 36 minuten, het op één na beste gemiddelde van alle duo’s die dit Premier League-seizoen minimaal 100 minuten samenspeelden. Alleen Jamie Vardy en Ayoze Pérez weten elkaar beter te vinden met een combinatie iedere 32 minuten.

Leeds United

Waar Digne tijdens de interlandperiode achterbleef in Birmingham, daar reisde Coutinho af naar Zuid-Amerika voor de WK-kwalificatie. De Braziliaanse middenvelder annex buitenspeler kreeg van bondscoach Tite basisplaatsen tegen Ecuador (1-1) en Paraguay (4-0) een basisplaats. Met een briljant afstandsschot tekende Coutinho tegen Paraguay voor de 2-0. Een van de andere doelpuntenmakers dat duel was Raphinha, de meest dreigende aanvaller in dienst van Leeds United. De buitenspeler staat tegen Aston Villa voor zijn 50ste Premier League-duel namens de club uit Leeds. In 49 competitiewedstrijden was hij betrokken bij 25 doelpunten (14 goals en 11 assists), meer dan welke ploeggenoot dan ook sinds zijn debuut in oktober 2020.

Raphinha is in diverse opzichten de meest dreigende speler in dienst van Aston Villa. Hij creëerde 103 kansen, completeerde 101 dribbels en kwam had speler van Leeds United 208 balcontacten in het vijandelijke strafschopgebied, meer dan welke ploeggenoot dan ook. Het gevaar zal dus van Raphinha moeten komen, maar ook van Leeds-spits Patrick Bamford. Hij startte in zijn loopbaan 2 keer op Villa Park en scoorde daarin 5 keer. Vorig seizoen tekende hij nog voor een hattrick tegen Aston Villa namens Leeds United. Het was alweer de tweede thuisnederlaag op rij voor Aston Villa tegen Leeds United. Een hoopgevende statistiek voor het team van Gerrard: Aston Villa verloor nog nooit 3 thuiswedstrijden op rij tegen Leeds United.

Leeds United speelt woensdag zijn 4000ste competitiewedstrijd sinds de club in de Football League terechtkwam in 1920. De laatste 4 clubs die dit aantal wedstrijden bereikte als Premier League-club, verloren de 4000ste wedstrijd: Tottenham Hotspur in november 2017 (1-2 tegen Leicester City), Watford in april 2018 (0-1 tegen Huddersfield Town), Bournemouth in december 2019 (0-2 tegen Brighton & Hove ALbion) en Crystal Palace in juli 2020 (2-3 tegen Chelsea).

Conclusie

Aston Villa en Leeds United ontlopen elkaar op de ranglijst niet bijzonder veel. Wel is het zo dat de thuisploeg in een betere vorm steekt en voor het eigen publiek speelt. Met Coutinho en Digne heeft Gerrard twee absolute versterkingen mogen verwelkomen en zij hebben hun waarde al bewezen. Wij verwachten dan ook dat de drie punten achterblijven op Villa Park en een belangrijke rol voor Coutinho en/of Digne is allesbehalve uitgesloten.