AZ - Vitesse: Jesper Karlsson leidt de weg naar boven! Odds tot 6.00 keer je inzet!

AZ kan zaterdagavond vanaf 20.00 uur in de thuiswedstrijd tegen Vitesse een grote slag slaan in de strijd om de derde plaats in de Eredivisie. Concurrent FC Twente gaat namelijk op bezoek bij PSV, terwijl nummer drie Feyenoord in actie komt tegen Willem II. Mocht het team van Pascal Jansen winnen en minimaal een van de twee concurrenten punten laten liggen, dan wordt een belangrijke stap gezet in de richting van een goede eindklassering.

AZ en Vitesse ontlopen elkaar nauwelijks. De twee clubs kennen een haast identiek seizoen. De nummer 5 en 6 van de Eredivisie presteren wisselvallig en zijn onlangs allebei uitgeschakeld in de achtste finales van de Conference League. Over twee duels moest AZ zijn meerdere erkennen in het Noorse Bodo/Glimt, terwijl Vitesse niet wist te stunten tegen AS Roma. Beide clubs werden dit seizoen door Ajax uitgeschakeld in de KNVB Beker en kunnen niets anders doen dan proberen zo hoog mogelijk te eindigen in de competitie. Dat beide ploegen eerder dit seizoen met 0-0 gelijkspeelden zal dan ook niemand verbazen.

Hoewel Vitesse slechts een plek onder AZ staat, is het verschil in puntentotaal aanzienlijk. Na 26 wedstrijden staan de Arnhemmers op 41 punten, terwijl AZ op 52 punten staat. De Alkmaarders hebben echter wel een wedstrijd meer gespeeld. De confrontatie in het AFAS Stadion van zaterdagavond zal voor de uitploeg dan ook de laatste kans zijn om nog aan te haken bij de top vijf. Een gelijkspel of verliespartij zal voor Vitesse betekenen dat het pas op de plaats moet maken. AZ gaat op eigen veld voor niets minder dan de overwinning en kijkend naar de vorm van beide ploegen denken wij dat de drie punten in Alkmaar achterblijven.

In de laatste 7 competitiewedstrijden wist Vitesse slechts een keer te winnen (NEC: 4-1). Na de zege in de derby tegen de Nijmegenaren werd gelijkgespeeld tegen Heracles Almelo (1-1), terwijl het voor eigen publiek met 1-2 ten onder ging tegen RKC Waalwijk. Na die pijnlijke verliespartij brak de interlandperiode aan en nu de Eredivisie hervat wordt, is het de vraag hoe Vitesse ervoor staat. Trainer Thomas Letsch moet in Alkmaar om uiteenlopende redenen 5 spelers missen. Rechtsback Eli Dasa ontbreekt door corona, terwijl Nikolai Baden Frederiksen afwezig is  met een enkelblessure. Ook Dominik Oroz, Markus Schubert en Enrico Duenas Hernández komen niet in actie.

Met nog 7 wedstrijden voor de boeg lijkt Vitesse niet meer te kunnen stijgen en zal het zich kunnen opmaken voor de play-offs voor Europees voetbal. Het team van Letsch hoeft ook niet meer naar beneden te kijken, want het gat met nummer 9 SC Cambuur bedraag liefst 8 punten. Voor Vitesse is er dan ook weinig druk tegen AZ. “Er is een groot gat tussen ons en de top vijf. Maar ik denk niet dat het gat in kwaliteit tussen AZ en ons zo groot is. Wij moeten de komende weken laten zien dat wij hier thuishoren en dat we weer Europa in willen", aldus Letsch tegenover diverse media

Dat AZ favoriet is voor de overwinning komt mede door de rentree van Fredrik Midtsjø. Zonder de Noorse middenvelder verspeelde het team van Jansen punten tegen FC Twente (0-1 verlies) en Willem II (1-1).  “Fredrik is voor ons een heel belangrijke speler”, zo wordt Jansen geciteerd door Voetbal International. “Met hem erbij zijn we sterker. Daarbij waren we als geheel in de genoemde wedstrijden onder ons niveau. Niet goed genoeg om iets af te dwingen.”

Jansen kijkt ernaar uit om met zijn ploeg weer in actie te komen na de interlandbreak. “Ik hoop en verwacht dat deze interlandperiode mijn ploeg goed heeft gedaan”, aldus Jansen op de clubwebsite. “We hebben natuurlijk wat jongens die met hun land op pad zijn geweest, maar we hebben goed kunnen trainen. Iedereen is volledig opgeladen voor de laatste reeks wedstrijden. Dat is het belangrijkste. Wat mogelijk ook een rol gaat spelen, is dat we ons nu kunnen concentreren op één wedstrijd in de week. We hadden dat liever anders. Maar het betekent wel dat we fysiek in staat zijn om onszelf maximaal op te laden voor één duel in de week."

Conclusie

AZ heeft met Fredrik Midtsjø een belangrijke pion terug, is nog volop in de race om de derde plaats en speelt voor eigen publiek. Vitesse daarentegen mist een aantal spelers en ervaart amper druk omdat het vrijwel zeker is van play-offs voor Europees voetbal. Bovendien heeft AZ een selectie met – op papier – meer kwaliteit en om al deze redenen gaan wij ervan uit dat de thuisploeg wint.