Excelsior - Heracles Almelo | Weten de Rotterdammers te profiteren van de chaos in Almelo? Krijg tot 7.50 keer je inzet!

Excelsior neemt het woensdagavond in de play-offs voor een plek in de Eredivisie om 18.45 uur op tegen Heracles Almelo. Weinig mensen hadden deze wedstrijd verwacht in de halve finale van de nacompetitie. De Rotterdammers werden in de kwartfinale tegen Roda JC gezien als de underdog, maar Excelsior wist de Limburgers uiteindelijk over 2 wedstrijden te verslaan (4-2). Heracles Almelo leek zo goed als veilig, maar moet zich vanwege 3 nederlagen op een rij alsnog melden in de nacompetitie.

Voor Heracles Almelo leek het niet meer mis te kunnen gaan, maar de 2-voudig landskampioen is toch veroordeeld tot het spelen van nacompetitie. Met nog 3 competitiewedstrijden op het programma bedroeg de voorsprong op de degradatiezone maar liefst 7 punten. Met wedstrijden tegen Willem II, RKC Waalwijk en Sparta Rotterdam had Heracles Almelo lijfsbehoud volledig in eigen hand. In het Koning Willem II Stadion werd de nummer 16 van de Eredivisie hélémaal weggespeeld en het mocht met een 2-0 nederlaag tegen de Tilburgers zeker niet klagen. 4 dagen later verloor Heracles Almelo met dezelfde score van RKC Waalwijk.

In de laatste speelronde leek het alsnog bijna ondenkbaar dat de Heraclieden in de degradatiezone terecht zouden komen. Zo moest Fortuna Sittard winnen op bezoek bij NEC en moest Sparta Rotterdam in Erve Asito de 3 punten pakken. Zowel Sparta als Fortuna Sittard wisten op bizarre wijze te winnen. De Limburgers vuurden in het Goffertstadion slechts 8 doelpogingen af, maar wisten wel met 0-1 te winnen. Ter vergelijking, NEC schoot maar liefst 30(!) keer. Zian Flemming was na afloop met de beslissende goal en een bal van de lijn de matchwinnaar. Ondanks de overwinning van Fortuna Sittard op NEC had Heracles Almelo nog steeds alles in eigen hand. De ploeg van Frank Wormuth vuurde 4 keer zoveel doelpogingen af als Sparta, maar toch wisten de Rotterdammers met 1-3 te winnen.

Op deze manier gebeurde voor Heracles Almelo wat veel mensen niet als een optie hadden voorzien: nacompetitie. De chaos in Overijssel is dan ook compleet. Het was al bekend dat Wormuth na het seizoen naar FC Groningen zou vertrekken, maar Heracles Almelo heeft ervoor gekozen om per direct met de Duitser uit elkaar te gaan. Dat besluit werd genomen uit gesprekken die tussen de club en Wormuth zijn gevoerd. Bij Heracles Almelo was er onvoldoende vertrouwen om met de 61-jarige oefenmeester de play-offs voor lijfsbehoud in te gaan.

We hebben vandaag (maandag) met Frank, de staf en de spelers gesproken, en daar is uit gebleken dat er onvoldoende vertrouwen is om deze play-offs met Frank als hoofdtrainer in te gaan", licht technisch directeur Tim Gilissen toe via de clubkanalen. "Wij vinden dat we op basis van deze informatie iets moeten doorbreken. De technische staf gaat er, onder leiding van René Kolmschot en gesteund door de spelersgroep, alles aan doen om handhaving te bewerkstelligen. Wij vinden Frank een vakman, en zijn hem heel veel dank verschuldigd voor de afgelopen vier seizoenen. We nemen deze beslissing met pijn in het hart, maar in het belang van de club in deze belangrijke fase.”

Lang leek het erop dat Excelsior direct zou gaan promoveren naar het hoogste niveau van Nederland. In de laatste weken hebben de Rotterdammers echter flink wat punten laten liggen. In de laatste 10 competitiewedstrijden wist het team van Mariunus Dijkhuizen slechts 14 punten te verzamelen. Uiteindelijk moest Excelsior genoegen nemen met de zesde plaats in de Keuken Kampioen Divisie. In de laatste 6 competitiewedstrijden wisten de Kralingers niet te winnen. Zowel Almere City (3-0) als Telstar (1-4) waren met ruime cijfers te sterk voor Excelsior, terwijl er tegen MVV Maastricht (1-1), Jong AZ (3-3), VVV-Venlo (2-2) en NAC Breda (2-2) één punt werd gepakt.

Doordat de Rotterdammers in de laatste weken flink wat punten lieten liggen werd de ploeg in de kwartfinale van de play-offs gekoppeld aan Roda JC. De Kerkraders gingen met een goed gevoel de nacompetitie in, want alleen landskampioen FC Emmen wist in de laatste 10 competitiewedstrijden meer punten te verzamelen dan Roda JC. In de heenwedstrijd van de kwartfinale in de play-offs schoot Excelsior uit de startblokken. Na 9 minuten schoot AZ-huurling Kenzo Goudmijn de Rotterdammers op een 1-0 voorsprong, vlak voor rust schoot Thijs Dallinga vanaf 11 meter raak (2-0). In de tweede helft gaf Excelsior de voorsprong in een tijdsbestek van slechts 2 minuten uit handen. Dylan Vente wist na 67 minuten de aansluitingstreffer tegen de touwen te schieten. Eén minuut later wist Stefano Marzo het net te vinden en was de stand alweer 2-2. In de laatste 22 minuten werd er in het van Donge & de Roo stadion niet meer gescoord en gingen de ploegen met een gelijkspel naar de terugwedstrijd.

De return in het Parkstad Limburg stadion eindigde opnieuw in een gelijkspel, ditmaal was 0-0 na 90 minuten de eindstand. In de verlenging wist Excelsior de wedstrijd over de streep te trekken. Na 5 minuten in de extra tijd schoot Couhaib Driouech de 0-1 achter Roda JC-keeper Rody de Boer. In de derde minuut van de blessuretijd in de tweede helft van de verlenging maakte Nikolas Agrafiotis er 0-2 van. De Rotterdammers vierden na afloop groot feest. De nummer 6 van de Eerste Divisie was enorm gebrand om in Kerkrade een goed resultaat neer te zetten. Het 2-2 gelijkspel in Rotterdam werd door Roda JC gevierd als een overwinning en Dijkhuizen maakte hier, voorafgaand aan de terugwedstrijd slim gebruik van. Het leek wel of ze de Champions League wonnen'", vertelt de trainer bij ESPN. "Dus ik heb die beelden opgevraagd, waarop ze stonden te feesten, nog even een fotootje maken met zijn allen, net of ze gewonnen hadden. Dus dat was even de trigger op het eind van de bespreking."

Conclusie

De bookmakers wijzen Heracles Almelo in het van Donge & de Roo stadion aan als de favoriet. Wij zijn redelijk verbaasd over deze constatering, want het draait zeker niet geweldig bij de bezoekers. Heracles Almelo leek zo goed als veilig, maar in de laatste 3 competitiewedstrijden verloor het met minimaal 2 doelpunten verschil van zowel Willem II, RKC Waalwijk als Sparta. Excelsior zag de laatste 6 wedstrijden in alle competities in een gelijkspel eindigen. Wij voorzien tegen Heracles Almelo dan ook hetzelfde resultaat.