Romelu Lukaku is terug bij Chelsea tegen Spurs na zeer opmerkelijke video! Krijg tot wel 5.25 keer je inzet terug!

Chelsea en Tottenham Hotspur staan woensdagavond op Stamford Bridge tegenover elkaar in de strijd om een plek in de finale van de League Cup. Met name voor de bezoekers is het een belangrijke ontmoeting, daar het al vroeg lijkt afgehaakt in de strijd om de landstitel en ook in de Conference League al werd uitgeschakeld. Bovendien spelen revanchegevoelens mee; vorig seizoen werd de finale van de League Cup met 1-0 verloren van Manchester City.

Belangrijk tweeluik tussen Chelsea en Spurs

Chelsea won de League Cup voor het laatst in 2015, toen Tottenham in de finale met 2-0 werd verslagen door een treffer van John Terry en een eigen doelpunt van Kyle Walker. In 2019 stond Chelsea voor het laatst in de finale van dit bekertoernooi. Manchester City won de beker toen na strafschoppen voor de tweede keer op rij. The Citizens domineerden de League Cup de afgelopen jaren; de laatste 4 jaar won het team van Josep Guardiola het bekertoernooi. Dat er dit jaar een andere winnaar komt is zeker, want Manchester City werd in de achtste finale uitgeschakeld door West Ham United. De andere halve finale gaat tussen Arsenal en Liverpool.

De halve finale in de League Cup wordt afgewerkt over twee duels. De eerste ontmoeting tussen Chelsea en Tottenham staat voor woensdagavond om 20.45 uur op het programma. Chelsea, dat in de vorige rondes achtereenvolgens afrekende met Aston Villa, Southampton en Brentford, kwam zondag voor het laatst in actie. Op eigen veld werd een 0-2 achterstand tegen Liverpool nog voor rust hersteld door doelpunten van Mateo Kovacic en Christian Pulisic. De kraker tegen the Reds leverde geen winnaar op (2-2), waardoor koploper Manchester City de grote winnaar werd. Het team van Guardiola won zelf met 1-2 van Arsenal en liep derhalve verder uit in de strijd om de landstitel.

De laatste keer dat Chelsea en Tottenham tegenover elkaar stonden was op 9 september vorig jaar. In speelronde 5 van de Premier League ging de ploeg van Thomas Tuchel er met 3 punten vandoor. Tottenham werd met 0-3 verslagen door doelpunten van Thiago Silva, N’Golo Kanté en Antonio Rüdiger. Romelu Lukaku maakte toen de 90 minuten vol, maar zal vanavond mogelijk niet aan de aftrap verschijnen. Tuchel hield hem buiten de wedstrijdselectie naar aanleiding van een interview in de Italiaanse media, waarin Lukaku opmerkelijke uitspraken deed. Zo liet hij onder meer weten dat hij ongelukkig is bij Chelsea, mede door de door Tuchel gehanteerde speelwijze.

Inmiddels is Lukaku in genade aangenomen, al waren daar wel publiekelijke excuses voor nodig. De Belgische spits sprak dinsdag tegenover het clubkanaal van Chelsea: "Ik heb spijt van de boosheid die ik heb veroorzaakt. Jullie weten van de connectie die ik heb met deze club sinds mijn tienerjaren. Ik begrijp dat jullie boos zijn. Het is nu aan mij om jullie vertrouwen te herstellen en ik ga mijn best doen om elke dag betrokkenheid te tonen op de training en bij wedstrijden”, aldus Lukaku, die terugkeert in de wedstrijdselectie voor het duel met Tottenham.

Antonio Conte heeft de boel op de rit

Met Antonio Conte aan het roer heeft Tottenham de afgelopen weken de weg omhoog ingezet. Door een aantal coronabesmettingen kon het beslissende Conference League-duel met Stade Rennes geen doorgang vinden, waardoor Vitesse profiteerde en ten koste van the Spurs de volgende ronde van het derde Europese clubtoernooi bereikte. In Europees verband is Tottenham derhalve uitgeschakeld, waardoor het bekertoernooi de enige kans op zilverwaar lijkt. In de Premier League is de club uit Londen terug te vinden op de 6e plaats, met een achterstand van 20 punten op City. Tottenham heeft echter 3 wedstrijden minder gespeeld dan de koploper en Chelsea, terwijl de nummers 3, 4 en 5 tot op heden 2 wedstrijden meer speelden.

Dat Tottenham de weg naar boven heeft ingezet, blijkt uit de sterke resultaten onder Conte, die woensdag terugkeert op bekende grond. Hij stond namelijk tussen 2016 en 2018 aan het roer bij Chelsea, de club waar hij uiteindelijk met ruzie vertrok na conflicten met de clubleiding over transfers. Tottenham verloor nog geen wedstrijd met de Italiaanse trainer aan de zijlijn. Afgelopen zaterdag werd Watford op het nippertje verslagen. Diep in blessuretijd was het Davinson Sánchez die het enige doelpunt van de wedstrijd tegen de touwen werkte op aangeven van Heung-Min Son. Ondanks opnieuw een overwinning in de Premier League zal Tottenham geen rol van betekenis spelen in de titelstrijd. En dat steekt Conte, die voor het hoogst haalbare wil gaan met zijn team.

Om in dit seizoen en ook daarna succesvol te zijn, wil de trainer deze maand een of meerdere spelers aan zijn selectie toevoegen. “We moeten over transfers gaan praten", zei hij na de krappe zege op Watford in gesprek met Sky Sports. "Toen Spurs me aanstelde, vroeg ik om tijd zodat ik de selectie in kaart kon brengen. Dat heb ik nu gedaan en daarover ga ik praten met de clubleiding. Het is belangrijk om altijd eerlijk te zijn. Natuurlijk weet ik in welke situatie de club zich nu bevindt. Ook is de wintermarkt niet heel makkelijk, maar we gaan kijken wat er mogelijk is. We zijn bezig met het bouwen van een sterke ploeg, maar we weten dat we nu al competitief moeten zijn. De huidige spelers tonen echter ook veel toewijding. Eigenlijk zou de beste transfer zijn als ze allemaal zo doorgaan."

Conclusie

De halve finale van de League Cup wordt gespeeld over 2 duels en dus zullen beide ploegen woensdag voor zichzelf een goede uitgangspositie willen verschaffen. Tottenham verkeert in een prima vorm, maar Chelsea lijkt toch de favoriet. Het bekertoernooi is echter onvoorspelbaar, waardoor het in topwedstrijden als deze lastig is om een winnaar aan te wijzen. Voor Tottenham is de League Cup samen met de FA Cup de enige kans op een prijs dit seizoen, terwijl Chelsea ook nog actief is in de Champions League en wil strijden om het kampioenschap. Dat wil echter niet zeggen dat de nummer 2 van de Premier League deze dubbele confrontatie zal laten lopen. Tuchel kennende zal hij ook de League Cup aan zijn palmares willen toevoegen.