Met nog één wedstrijd te spelen in Groep C zal Italië moeten winnen in Noord-Ierland. Tegen de Zwitsers moesten de Italianen genoegen nemen met één punt, gaan de Noord-Ieren wel onderuit tegen Italië?

Noord-Ierland

Dankzij een eigen doelpunt van Benas Satkus (1. FC Nürnberg) wist Noord-Ierland in eigen huis met 1-0 te winnen van Litouwen. In Vilnius werd Litouwen met 1-4 verslagen, in het Windsor Park verliep het allemaal een stuk moeizamer. Naast de overwinningen op Litouwen werd er tegen zowel Zwitserland (0-0) als Bulgarije (0-0) één punt gepakt, na zeven wedstrijden in Groep C staat Noord-Ierland op acht punten. Bulgarije staat na hetzelfde aantal wedstrijden ook op acht punten, de Noord-Ieren beschikken echter over een beter doelsaldo.

In Italië ging Noord-Ierland met 2-0 onderuit, de eindstand stond na 38 minuten al op het scorebord. Domenico Berardi en Ciro Immobile waren verantwoordelijk voor de treffers in Parma, in de tweede helft was Noord-Ierland verrassend genoeg de betere partij. In de laatste 45 minuten vuurden de Noord-Ieren maar liefst acht doelpogingen af, drie hiervan gingen op doel. Gianluigi Donnarumma keepte in Stadio Ennio Tardini een uitstekende wedstrijd en hield de nul. Weet Noord-Ierland vanavond wél te scoren tegen de Italianen?

Italië

In de slotminuten kreeg Jorginho vanaf elf meter de uitgelezen kans op de overwinning, de 29-jarige middenvelder van Chelsea liet dit buitenkansje echter liggen. De Zwitsers wisten knap één punt te pakken in Rome (1-1), hierdoor ligt alles in Groep C nog open. Met nog één wedstrijd te spelen in de kwalificatiecyclus staan zowel Italië als Zwitserland op vijftien punten, de laatstgenoemde zal het vanavond in eigen huis opnemen tegen Bulgarije.

In 2018 liepen de Italianen het Wereld Kampioenschap mis, dit kan Italië zich niet nogmaals permitteren. Eerder dit jaar wist Italië nog het EK te winnen, in de finale werd Engeland na strafschoppen verslagen. Na het WK speelde Italië in de kwalificatiereeks tegen zowel Bulgarije als Zwitserland (2x) gelijk, Litouwen werd wél met 5-0 aan de kant gezet. Vanavond zullen de Italianen het in Belfast opnemen tegen Noord-Ierland, aan het eind van de avond zullen we weten hoe duur de misser van Jorginho de Italianen zal komen te staan.

Conclusie

Na zeven wedstrijden in Groep C staat Italië op vijftien punten, Noord-Ierland wist vooralsnog acht punten te verzamelen. In Parma gingen de Noord-Ieren met 2-0 onderuit, heel gemakkelijk ging het echter niet. In de laatste speelronde won Noord-Ierland dankzij een eigen doelpunt van Benas Satkus met 1-0 van Litouwen, Italië liet in eigen huis twee dure punten liggen tegen Zwitserland. We verwachten dat Italië in Belfast de drie punten gaat pakken.