Hij is niet al te prestigeus, maar een prijs is een prijs. Walsall en Forest Green Rovers ontmoeten elkaar woensdag in de Papa John's EFL Trophy, het bekertoernooi voor de twee onderste divisies van het Engelse betaalde voetbal!

Walsall

Na twaalf seizoenen op het derde niveau uit te komen, degradeerde Walsall in 2019 naar het laagste niveau van het betaalde voetbal in Engeland. Ook daar ging het tot nu toe niet van harte. Bij het debuutseizoen in de League Two eindigde Walsall op een twaalfde plek, om vorig seizoen slechts negentiende te worden. The Saddlers zijn nooit een topploeg geweest in het Engelse voetbal, maar op het laagste niveau uitkomen is toch pijnlijk voor de club.

De laatste weken zijn de resultaten hoopgevend. Walsall begon het seizoen niet best, maar is nu acht wedstrijden ongeslagen. In eigen stadion zit de ploeg er ook prima in. De laatste tijd wordt bijna alles gewonnen; alleen Bristol Rovers was te sterk voor Walsall in het Bescott Stadium. Één keer eerder werd er dit seizoen in eigen huis verloren, en dat was tijdens de tweede speelronde van de League Two. Het werd 1-3 voor de tegenstander van woensdag: Forest Green Rovers!

Forest Green Rovers

Forest Green Rovers was de laatste jaren meermaals in het nieuws, maar dat had met hun voetballende kwaliteiten niet zo veel te maken. De club doet haar naam eer aan en is door de FIFA uitgeroepen tot groenste club ter wereld. Daarnaast werd vorig jaar bekend dat Hector Bellerin een grootaandeelhouder werd van de club. Allemaal leuk en aardig natuurlijk, maar het zou maar zo kunnen zijn dat Forest Green na dit seizoen ook wat bekender wordt op voetbalgebied.

De bezoekers staan namelijk bovenaan in de League Two. Na in 2017 het profvoetbal te zijn binnengekomen na promotie uit de National League hoopte de club dit seizoen de volgende stap te zetten. Na 15 speelrondes is het gat naar de nummer twee van de competitie twee punten. Afgelopen weekend had dit vergroot kunnen worden tot zes, maar the Rovers verloren. Het is tijd voor revanche in het bekertoernooi!

Conclusie

Forest Green won eerder dit seizoen met 1-3 op bezoek bij Walsall. In poule D van de EFL Trophy staat Walsall nog wel bovenaan, maar Forest Green kan een flinke slag slaan woensdag. Wij zien de bezoekers als lichte favoriet voor de overwinning: het wordt 1-2