Liverpool - SL Benfica: Weet Ajax-beul Benfica het de Engelsen op Anfield nog lastig te maken? Tot 6.00 keer je inzet!

CHAMPIONS LEAGUE TIME! Op woensdagavond neemt Liverpool het om 21.00 uur in eigen huis op tegen SL Benfica. De laatstgenoemde was in de achtste finale met 3-2 te sterk voor Ajax en werd vervolgens gekoppeld aan Liverpool. In de heenwedstrijd in Estádio da Luz waren de Engelsen met 1-3 te sterk voor Benfica. De Portugezen moeten op Anfield hopen op een wonder. Kent Liverpool een gemakkelijke avond of presteert Benfica het onmogelijke? Lees hier de uitgebreide voorbeschouwing van Liverpool - SL Benfica.

Heenwedstrijd in Lissabon

Na een magistrale eerste helft in Estádio da Luz ging Liverpool met een 0-2 voorsprong de rust in. Na 17 minuten kopte Ibrahima Konaté een corner van Andrew Robertson tegen de touwen. Na 34 minuten verdubbelde Sadio Mané de voorsprong. Ditmaal was winteraankoop Luis Diaz verantwoordelijk voor de assist. SL Benfica schoot in de tweede helft uit de startblokken. In de eerste helft was Konaté nog goed voor de 0-1, maar 3 minuten na de rust ging de Fransman in de fout. De oud-verdediger van RB Leipzig liet een voorzet van Rafa Silva tussen zijn benen glippen en zag Darwin Núñez de 1-2 maken. Na de aansluitingstreffer van de 22-jarige spits kreeg Benfica nog een aantal grote kansen op de gelijkmaker. In de slotminuten kregen de Portugezen echter de genadeklap om de oren. Op aangeven van Naby Keita bepaalde oud-FC Porto aanvaller Diaz de eindstand op 1-3.

Uruguayaanse uitblinker

Dit seizoen kent Benfica één grote uitblinker: Núñez. De 22-jarige spits was afgelopen weekend in de 3-1 overwinning op Belenenses verantwoordelijk voor een hattrick. In een tijdsbestek van 36 minuten wist de Uruguayaan maar liefst 3 keer te scoren. Dankzij deze 3 goals verhoogde Nùñez zijn productie in de Liga NOS naar 24 doelpunten. In de Champions League was de clubtopscorer ook al 5 keer trefzeker. Daar weet Ajax alles van, zo werden de Amsterdammers uitgeschakeld door een late treffer van Nùñez. Na een 2-2 gelijkspel in Lissabon dacht de koploper van de Eredivisie het in de Johan Cruijff ArenA wel even af te maken. In Amsterdam had het team van Erik ten Hag het lastig, met nog 13 minuten op de klok pakte Benfica de voorsprong. Na een fout van André Onana kopte Nùñez de 0-1 tegen de touwen. Met deze treffer kopte de centrumspits zijn Benfica naar de kwartfinale van de Champions League. In september 2020 deden de Portugezen uitstekende zaken met het binnenhalen van de rechtspoot. Zo tikte de 37-voudig landskampioen 24 miljoen af aan UD Almería voor de diensten van Nùñez. De Uruguayaan kan volgens The Athletic rekenen op interesse van Chelsea, Paris Saint-Germain en Manchester United. Benfica zou bereid zijn om de aanvalsleider te verkopen voor een transfersom van 70 miljoen. Het is voor Roger Schmidt te hopen dat Nùñez ook volgend seizoen nog in Lissabon te zien zal zijn.

Doelpuntenfestijn in aantocht

Eerder in Lissabon zagen Benfica en Liverpool al 4 treffers, wij verwachten opnieuw véél goals. De Engelsen zagen dit seizoen in de Premier League in 31 competitiewedstrijden al 101 doelpunten. Dit komt neer op een gemiddelde van 3,26 goals per wedstrijd. Benfica ziet net als het team van Jürgen Klopp wekelijks veel doelpunten. In 29 wedstrijden in de Liga NOS vielen er bij de ploeg uit Lissabon maar liefst 102 treffers. Het gemiddelde van Benfica ligt met 3,52 per competitiewedstrijden nog een stukje hoger dan bij Liverpool. In de Champions League zagen de Portugezen in de laatste 3 wedstrijden maar liefst 9 doelpunten. Net als in de heenwedstrijd tussen Liverpool en Benfica verwachten wij de nodige goals.

Treble incoming?

Het team van Jürgen Klopp nadert de ontknopingsfase van het seizoen. Liverpool maakt nog altijd kans op 3 prijzen. Afgelopen zaterdag toonde de nummer 2 van de Premier League zich tevreden met een 2-2 gelijkspel bij Manchester City. Met nog 7 wedstrijden te spelen in de competitie bedraagt de achterstand op het team van Pep Guardiola slechts één punt. Ter vergelijking, 11 wedstrijden geleden bedroeg de achterstand op Manchester City nog 8 punten. Komende zaterdag treft Liverpool opnieuw de Engelse koploper, ditmaal in de halve finale van de FA Cup. De winnaar van dit duel treft Chelsea of Crystal Palace in de finale van het bekertoernooi. Naast de Premier League en de FA Cup maakt Liverpool natuurlijk nog kans op de cup met de grote oren. Dankzij de 1-3 overwinning in Lissabon staat de 19-voudig landskampioen al met één been in de halve finale van de Champions League. Maakt Liverpool op Anfield tegen Benfica het karwei af?

Vermoedelijke opstellingen

Klopp lijkt zijn team op 2 plaatsen te gaan wijzigen ten opzichte van de heenwedstrijd tegen Benfica. Zowel Thiago als Mané zullen genoegen moeten nemen met een plek op de bank. De Spanjaard en de Senegalees worden hoogstwaarschijnlijk vervangen door Curtis Jones en Roberto Firmino. Het is zeker niet ondenkbaar dat de Duitse oefenmeester een aantal belangrijke spelers vroegtijdig zal wisselen als de stand dit toelaat.

Liverpool vermoedelijke opstelling:
Alisson; Alexander-Arnold, Konate, Van Dijk, Robertson; Keita, Fabinho, Jones; Salah, Firmino, Diaz

In tegenstelling tot de oud-trainer van Borussia Dortmund lijkt het erop dat Nelson Verissimo zijn team niet zal wijzigen ten opzichte van de heenwedstrijd. Goncalo Ramos en Silva moesten het tegen Belenenses nog doen met een invalbeurt, maar kunnen in deze wedstrijd van het jaar rekenen op een nieuwe basisplaats.

Benfica vermoedelijke opstelling:
Vlachodimos; Gilberto, Vertonghen, Otamendi, Grimaldo; Silva, Weigl, Taarabt, Everton; Ramos, Nunez

Conclusie

De heenwedstrijd in Lissabon werd door Liverpool met 1-3 gewonnen. De Engelsen staan dan ook al met één been in de halve finale van het miljardenbal. Als Liverpool doorgaat naar de volgende ronde in de Champions League krijg je slechts 1.01 keer je inzet terug. Benfica kende met de 3-1 overwinning op Belenenses een uitstekende generale repetitie. Núñez was in deze wedstrijd verantwoordelijk voor een hattrick. Ondanks de geweldige vorm waarin de centrumspits verkeerd, staat er een bizarre odd voor slechts één treffer van de Uruguayaan. Tóch verwachten wij dat Liverpool aan het langste eind zal trekken.