Peru - Paraguay: Thuisland staat met één been in de play offs en jaagt op driepunter voor 3.10 keer je inzet!

Het is tijd voor de laatste kwalificatieduels vanuit de CONMEBOL, dus na vannacht weten we ook welke Zuid-Amerikaanse landen wel en niet actief zullen zijn in het WK 2022 van Qatar. Paraguay is al uitgevoetbald, terwijl Peru alles moet geven voor de playoffs. 

Peru

In aanloop naar het eindtoernooi van WK 2018 zag de eindstand van de CONMEBOL-kwalificatie er ongeveer hetzelfde uit. Peru eindigde op de vijfde plaats, waardoor het zich in de playoffs moest laten gelden. Daarin werd Nieuw-Zeeland verslagen, waardoo het vervolgens toch op het eindtoernooi verscheen. In een groepmet Frankrijk, Australië en Denemarken eindigde Peru derde, waardoor het sprookje na de groepsfase alweer over was. Juist die kwalificatie voor het WK 2022 lijkt al een sprookje op zich, maar zover is de ploeg van Argentijnse trainer Ricardo Gareca nog niet. 

De nummer 22e op de FIFA-Wereldranglijst heeft momenteel een voorsprong van één punt op Colombia, dat op haar beurt op bezoek gaat bij hekkensluiter Venezuela. Peru heeft met Paraquay ook een zwakkere tegenstander te gaan, maar speelde de laatste 2 onderlinge ontmoetingen gelijk. Juist een gelijkspel kan de WK-droom voor de Peruanen compleet vergallen. Enkele bekende namen uit de Peruaanse selectie zijn Sergio Pena, Renato Tapia, Gianluca Lapadula en Christian Cueva. 

Paraguay

Er waren nogal wat gloriejaren van Paraguay op Wereldkampioenschappen, maar die tijd lijkt inmiddels wel voorbij. In 1998, 2002, 2006 en 2010 wist het zich telkens te plaatsen en in veel gevallen kwam het zelfs de groepsfase door. In 2010 werd zelfs de kwartfinales bereikt en zo zorgde Paraguay voor een nieuw hoogtepunt in de voetbalgeschiedenis,maar dat betekende tevens ook het einde van een glorieuze reeks. In de afgelopen drie eindtoernooien slaagde Paraguay er namelijk niet in om zich te plaatsen.

Ook dit seizoen kwam het zwaar tekort in de kwalificatieronde, want één wedstrijd voor het einde zou de groep een achterstand van vijf punten inclusief doelsaldo-achterstand moeten goed maken en daardoor is kwalificatie al niet meer mogelijk. Tevens is Paraguay het land dat de minste thuisresultaten wist te behalen van alle ploegen in de kwalificatiereeks. Afgelopen wedstrijd werd echter wel Ecuador verslagen, maar dat was dan ook de eerste wedstrijd in zes duels die werd gewonnen. 

Conclusie

Peru moet nog vol aan de bak en moet winnen om de playoffs voor het WK te bereiken. Zeker nu het ondermaatse Paraguay redelijk uitgevoetbald lijkt is het momenteel interessant om Peru winst te spelen, ook al hebben de bookmakers natuurlijk fiks rekening gehouden met deze uitkomst bij het maken van de noteringen. Christian Cueva en Gianluca Lapadula zijn de grootste gevaren van Peru en wij zien hen dan ook aan het langste eind trekken.