Voor de derde keer op rij drama op Boxing Day voor Chelsea? Tot 11.00 keer je inzet terug!

Chelsea treedt op Boxing Day aan tegen Aston Villa, de huidige nummer 10 van de Premier League. In de strijd om de Engelse landstitel neemt de ploeg van Thomas Tuchel zondag vanaf 18.30 uur met niets anders genoegen dan 3 punten. The Blues hopen geleerd te hebben van vorig seizoen, toen de uitwedstrijd in Birmingham met 2-1 werd verloren.

Het lek is boven met Steven Gerrard

De aanstelling van Steven Gerrard bij Aston Villa is voorlopig een gouden zet gebleken. Onder zijn leiding is afscheid genomen van de onderste regionen van de Premier League. Hij startte met een 2-0 overwinning op Brighton & Hove Albion en verzamelde met zijn ploeg 12 punten in zijn eerste 6 wedstrijden. Alleen de wedstrijden tegen de Engelse topclubs Manchester City (1-2) en Liverpool (1-0) werden verloren. 

Het Aston Villa van Gerrard staat er dus goed voor en hoopt nu ook voor het eerst een goed resultaat te boeken tegen een topclub. Een tweede thuiszege op rij tegen Chelsea in de Premier League zou bijzonder zijn, want de laatste keer dat Aston Villa twee keer op rij voor eigen publiek won van de club uit Londen was in 2004. Het team van Gerrard doet het doorgaans goed op Boxing Day: The Villans wonnen namelijk de laatste drie wedstrijden op Tweede Kerstdag. Dit is de langste serie op deze dag sinds de periode tussen 1908 en 1913, toen Villa 5 wedstrijden op rij won.

Waar Aston Villa op 14 december voor het laatst in actie kwam (0-2 winst tegen Norwich City), speelde Chelsea woensdagavond nog in de League Cup tegen West Ham United (2-1 winst). Vanwege het drukke schema hield Gerrard er al rekening mee dat Tuchel een aantal van zijn spelers rust zou geven in het bekertoernooi. “Het is begrijpelijk dat hij een paar spelers spaart en rust geeft. Wij bereiden ons voor op het beste team”, aldus Gerrard op de clubwebsite. “Chelsea is een team van wereldklasse, dus ik bereid mijn ploeg voor op een zeer sterke tegenstander.”

Chelsea al 2 jaar slecht op Boxing Day

Chelsea staat momenteel op 38 punten uit 18 wedstrijden en kan op gelijke hoogte komen met nummer 2 Liverpool, dat op Boxing Day niet in actie komt omdat het duel met Leeds United is afgelast. De Engelse topclub was eerder dit seizoen met 3-0 te sterk voor Aston Villa en hoopt voor de zevende keer ooit 2 keer in 1 seizoen te winnen van Villa in de Premier League. Alleen Manchester United (15) en Manchester City (8) deden dit vaker.

Dit wordt de zesde keer dat Aston Villa en Chelsea elkaar ontmoeten op Boxing Day. De club uit Londen is ongeslagen in de eerste 5 ontmoetingen (3 keer winst, 2 keer gelijk). De laatste keer dat beide ploegen elkaar troffen op Boxing Day was in het seizoen 2007/08 (4-4). De neutrale toeschouwer was destijds de grote winnaar van de confrontatie op Stamford Bridge. Behalve 8 doelpunten zagen zij ook 3 rode kaarten: Zat Knight (Aston Villa), Ricardo Carvalho en Ashley Cole (Chelsea) haalden het einde van de wedstrijd niet.

Chelsea kent in de Premier League niet de beste periode. In de laatste 4 Premier League-duels won het team van Tuchel slechts 1 keer (3-2 tegen Leeds United). Aston Villa treft derhalve een ploeg die niet in een blakende vorm verkeert. Voetballen op Boxing Day ligt Chelsea overigens niet heel goed; de laatste 2 wedstrijden op deze dag gingen verloren. Vorig seizoen was Arsenal met 3-1 te sterk, terwijl het seizoen daarvoor met 2-0 van Southampton werd verloren. Slechts 1 keer won Chelsea 3 wedstrijden op rij op Boxing Day: tussen 1912 en 1914.

Conclusie

Chelsea is op papier de favoriet, maar zal het allesbehalve makkelijk krijgen op Villa Park. Het team van Gerrard is bezig aan een sterke serie en zal nu ook eindelijk een goed resultaat willen boeken tegen een topclub. Chelsea speelde de afgelopen 2 wedstrijden gelijk en opnieuw een remise lijkt ons allesbehalve ondenkbaar. Doelpunten lijken er hoe dan ook te gaan vallen, want Chelsea scoorde onder Tuchel slechts 1 keer in 18 uitwedstrijden niet, terwijl Aston Villa in de afgelopen 14 thuiswedstrijden 1 keer niet scoorde.