Showtime voor de mannen van Maurice Steijn. Na een zeer onrustige voorbereiding staat de eerste wedstrijd van het nieuwe Eredivisie-seizoen voor de deur, waarin Heracles Almelo de tegenstander is. De grote vraag is nu of dit het einde wordt van alle negativiteit of een nieuwe in het gezicht. Alles over deze wedstrijd en de mooiste wedtips bij Ajax-Heracles vind je hier!
Het duel tussen Ajax en Heracles in de eerste speelronde van de Eredivisie wordt overschaduwd door de situatie van de Amsterdammers. De ogen van voetballiefhebbend zijn vooral gericht op de thuisploeg, waarbij de grote vraag is: hoe begint Ajax aan het nieuwe voetbalseizoen. De focus op de Amsterdammers is niet vreemd en heeft alles te maken met de onrust rond de ploeg.
Na het teleurstellende vorige seizoen, waarin Ajax geen ticket voor de Champions League wist te bemachtigen, pakten veel spelers de biezen om hun geluk elders te beproeven. Zo vertrokken sterkhouders als Jurriën Timber, Edson Alvarez en Dusan Tadic. Ook Mohammed Kudus lijkt al onderwerg naar Brighton & Hove Albion en de kans is klein dat de Ghanees zaterdag bij de selectie zit. Met deze uitgaande transfers is er nog minder over van de selectie van de periode 2019/2020. Maar, er lijkt licht aan het einde van de tunnel.
Ajax-directeur Sven Mislintat roert zich eindelijk op de transfermarkt. De laatste weken trekt Ajax de ene na de andere speler aan. Inmiddels heeft de ploeg van Steijn zich versterkt met Branco van den Boomen (gratis), Jakov Medic (3m), Benjamin Tahirovic (7.5m), Diant Ramaj (8m) en Carlos Borges (14m). Volgens het laatste nieuws is er ook eindelijk een akkoord met Dinamo Zagreb over de transfer van Josip Sutalo. De centrale verdediger moet 20 miljoen euro (exclusief bonussen) kosten. Het is nog onduidelijk of Sutalo tegen Heracles al kan spelen, maar Ajax is er alles aan gelegen om het snel rond te maken.
Voor Ajax komen deze positieve berichten vlak na het nieuws over de nieuwe aanvoerder. Na het vertrek van Dusan Tadic, die transfervrij vertrok naar Fenerbahçe, moet de band door iemand anders gedragen worden. In de zoektocht naar een nieuwe aanvoerder werden Davy Klaassen, Steven Berghuis, maar ook Branco van den Boomen genoemd. Uiteindelijk viel de keuze op de ervaren Steven Bergwijn en dat deed de buitenspeler duidelijk goed. Met een glimlach van oor tot oor liep de 25-jarige aanvaller over het terrein. Steijn heeft de keuze bewust gemaakt: "Ik heb bewust voor hem gekozen, omdat hij nu een goede leeftijd en ervaring heeft. Het is een vaste waarde, international en een jongen van de stad. In dat opzicht heb ik voor hem gekozen”, aldus Steijn.
Tegenstander Heracles zal zich niet laten afleiden door alle aandacht voor de situatie van Ajax. Voor de bezoekers is dit affiche om hele andere reden speciaal. Niet alleen omdat het een duel met het grote Ajax is, maar ook omdat dit het eerste duel op het hoogste niveau is na een jaar afwezigheid. Heracles degradeerde in 2022, maar keert een jaar later alweer terug door het kampioenschap te pakken in de eerste divisie. Het is de ploeg alleen nog niet gelukt om de nodige versterkingen aan te trekken, terwijl er behoorlijk wat doelpunten vertrokken zijn.
Na het kampioensjaar moest Heracles afscheid nemen van Samuel Armenteros (17 doelpunten), Lucas Schoofs (10 doelpunten), Rigino Cicilia (6 doelpunten), Marco Rente (3 doelpunten en Mateo Les (1 doelpunt). In totaal raakt de kampioen van de Keuken Kampioen Divisie daarmee 37 kwijt. Voor die vertrokken spelers is nog niet echt iets noemenswaardig teruggehaald. Heracles versterkte zich met Jetro Willems (gratis), Mario Willems (gratis), Jannes Wieckhoff (gratis), Bryan Limbombe (?), Jizz Hornkamp (?) en Brian de Keersmaecker (?).
Het is voor een ploeg als Heracles Almelo altijd lastig om te scoren tegen een ploeg als Ajax, zo blijkt uit eerdere ontmoetingen. In de laatste vier ontmoetingen hielden de Amsterdammers het doel schoon. Het vertrek van deze doelpuntenmakers bij de ploeg uit Almelo maakt het er niet makkelijker op om de doelman van Ajax te verschalken.
Nu er wat meer positieve berichtgeving is rond de Amsterdammers en er de nodige spelers zijn aangetrokken, terwijl het bij Heracles nog rustig blijft, heeft Ajax de beste kansen op de winst in deze ontmoeting.