Wedtips Australië (v)-Ierland (v)

Het is donderdag 2 juli tijd voor de eerste wedstrijden op het Wereldkampioenschap voor vrouwen. Daarin moeten gastlanden Nieuw-Zeeland en dus Australië voor het eerst aan de bak, waar de Australiërs het in het ANZ Stadium in Sydney op gaan nemen tegen Ierland. 

Het Australische dameselftal is er eentje die al sinds jaar en dag actief is. Sinds het tweede Wereldkampioenschap in 1995 deed het land dan ook aan elk eindtoernooi mee. Met een oprichting in 1979 was het elftal er dus vroeg bij. In de laatste vier Wereldkampioenschappen haalde Australië minimaal de achtste finale, terwijl driemaal de kwartfinale werd bereikt. Nu treft het met Ierland een debutant op het WK, maar wel eentje met een Nederlands tintje. Zo is de 60-jarige vrouw na haar dienstverbanden bij Schotland, Nederland, Rusland en Zuid-Afrika nu de vrouw achter het dameselftal van Schotland. Daarover later meer, maar wat de wedstrijd betreft kunnen we haast niet anders dan concluderen dat de Australische ploeg simpelweg een maatje te groot zou moeten zijn.

Misschien ken je de 60-jarige Nederlander Vera Pauw van haar voetbalverleden, ofwel het feit dat ze met bizarre onthullingen in het nieuws kwam. Toch neemt dat niks weg aan het feit dat Vera Pauw trainer is op het aanstaande WK voor dames. Ze is namelijk de bondscoach van het Ierse elftal, maar de voorbereiding op het WK ging niet zonder slag of stoot. Afgelopen weekend zou het elftal namelijk oefenen tegen Colombia, maar na overleg met de wedstrijdofficials werd het duel na 20 minuten gestaakt. Na een overtreding op Denise O'Sullivan raakte ze geblesseerd aan haar scheenbeen, maar de Ieren waren niet tevreden met de manier van spelen en kapten er vroegtijdig mee. 

De vraag blijft; kan Ierland zich wel meten met de toplanden qua vrouwenvoetbal? Dat blijft een interessant vraagstuk. Het is namelijk uberhaupt de eerste keer dat de ploeg van Ierland meedoet aan een toernooi. Nog nooit wist het zich te kwalificeren voor een eindtoernooi; nochtans voor de Olympische spelen. En dat toch terwijl Ierland sinds 1973 al een nationaal elftal heeft in het vrouwenvoetbal. De afgelopen oefencampagne liet echter zien dat er werk aan de winkel is. Van alle wedstrijden tegen Marokko, China, USA, Zambia en Frankrijk werd enkel van de Afrikaanse landen gewonnen. In alledrie de verloren wedstrijden werd de eerste helft dan ook verloren.