Wedtips AZ - West Ham United

AZ neemt het donderdagavond thuis op tegen West Ham United in de return van de halve finale van de Europa Conference League. The Hammers reizen af naar Alkmaar met een 2-1 voorsprong en zijn daardoor in het voordeel. Aan het team van trainer Pascal Jansen de zware taak om de nederlaag om te buigen in een overwinning.

AZ laat dit seizoen in Europa zien dat het lak heeft aan status. Er werd namelijk afgerekend met Lazio, terwijl in de vorige ronde Anderlecht werd uitgeschakeld. De Alkmaarders gingen in de kwartfinale met 2-0 onderuit op bezoek bij Anderlecht. In de return in het AFAS Stadion stelde het team van Jansen orde op zaken en bekerde het verder na een strafschoppenserie.

Tegen Anderlecht liet AZ zien dat het in staat is om terug te komen van een achterstand. De Belgische middenmoter is echter wel van een ander niveau dan West Ham United. Het team van David Moyes is hard op weg zich te handhaven in de Premier League, terwijl het met Declan Rice beschikt over een speler die meer waard is dan de complete AZ-selectie.

Toch zal AZ zich allesbehalve kansloos achten. Vorige week donderdag liet de Eredivisieclub zien dat het goed meekan met West Ham United. In de eerste helft kwam AZ zelfs op voorsprong dankzij Tijjani Reijnders. De middenvelder, door bondscoach Ronald Koeman opgenomen in de voorselectie van Oranje, scoorde met een afstandsschot.

AZ kwam in Londen na rust onder druk te staan. West Ham kwam moeilijk tot uitgespeelde kansen, maar door een wilde actie van AZ-keeper Matthew Ryan ging de bal op de stip en kwam de thuisploeg op gelijke hoogte. Een kwartier voor tijd tekende Michail Antonio voor het winnende doelpunt. Daarna wist AZ niet meer voor serieus gevaar te zorgen.

Afgelopen weekend tankte AZ vertrouwen voor het duel met West Ham. FC Emmen werd met speels gemak opgerold. In de eerste helft scoorde AZ maar liefst vijf keer. Dani de Wit en Jesper Karlsson maakten hun rentree na blessureleed, terwijl Milos Kerkez tegen West Ham terugkeert van een schorsing. De Premier League-club kan een ander AZ verwachten.

Beide teams lieten vorige week donderdag dat het de ander pijn kan doen. We verwachten in Alkmaar opnieuw doelpunten aan beide kanten. AZ zal aanvallender spelen, want het heeft een achterstand goed te maken. Dat de achterhoede niet waterdicht is bleek ook tegen Emmen wel, want ondanks een comfortabele voorsprong kreeg het toch nog een doelpunt tegen.

Als we kijken naar de doelpuntenmakers aan de kant van AZ dan valt direct op. De Griekse spits scoorde dit seizoen al 22 keer in alle competities. Hij scoorde vorige week niet tegen West Ham en Emmen, en zal dus gebrand zijn om zijn waarde te bewijzen en zijn ploeg aan een plek in de finale van de Conference League te helpen.