Het is zondagmiddag en tijd voor een nieuwe derby in de Eredivisie. Excelsior ontvangt in Rotterdam-Oost hun stadsgenoot uit Rotterdam-West, Sparta. De afgelopen ontmoetingen eindigden vrij wel allemaal in geweldige wedstrijden. Wordt het vandaag weer een spektakel?
De Kralingers zijn begonnen aan een uitstekend seizoen. Excelsior werd van tevoren als één van de potentiele degradatiekandidaten ingeschat, maar de ploeg staat op de zevende plaats na zes wedstrijden en verloor slechts één duel. Er werd één punt behaald tegen Ajax en Fortuna Sittard, door middel van een 2-2 gelijkspel. Tegen Almere City haalden de Kralingers ook één punt na een doelpuntloos gelijkspel. Vorige week won Excelsior met 0-3 bij SC Heerenveen en de seizoensstart werd afgetrapt met een 3-4 overwinning bij NEC in Nijmegen. Het enige duel ging verloren in Almelo, waar Heracles met 3-1 te sterk was voor de Rotterdammers. Lazaros Lamprou kreeg in dit duel overigens een rode kaart.
Aanvallend gezien zijn Couhaib Driouech en Nikolas Agrafiotis de beste spelers van Excelsior. Agrafiotis is de Servische spits van de Kralingers, hij maakte vijf doelpunten in de afgelopen zes wedstrijden. Alleen tegen Almere City wist hij niet het net te vinden. Driouech is de linksbuiten van Excelsior en gaf vorige week een assist en maakte daarnaast een doelpunt tegen SC Heerenveen. De nieuwe aanwinsten Cisse Sandra en Casper Widell laten een goede indruk achter, zij starten beide ieder duel in de basis en spelen dan minimaal zeventig minuten.
Bij Sparta draait het ook dit seizoen ontzettend lekker. De Kasteelheren verloren slechts één van de zes eerste competitiewedstrijden, dit was met 2-0 uit bij AZ Alkmaar. Er werden drie duels gewonnen en er werd met 2-2 gelijkgespeeld tegen Feyenoord. Afgelopen weekend was Sparta met 1-0 te sterk voor Vitesse, opvallend was dat Vitesse tot nul schoten op doel kwam.
Bij Sparta zijn Bart Vriends, Mike Eerdhuijzen en Koki Saito geblesseerd. Bij alle drie de gevallen zou het om een korte periode gaan, dus wellicht is één van de drie deze zondag wel weer inzetbaar. De verdediging bestaat nu uit Said Bakari, Tijs Velthuis, Rick Meissen en Djevencio van der Kust. Op het middenveld en voorin is er weinig veranderd in vergelijking met vorig jaar, alleen Pelle Clement is nieuw in de basis. Er is de laatste weken veel kritiek op de Nederlander, vanuit de Sparta fans. Het zou zomaar kunnen dat Jeroen Rijsdijk voor een andere speler kiest in deze derby. Voor de geblesseerde Saito zal waarschijnlijk Agustin Anello in de basis starten. Bij afwezigheid van Vriends is Jonathan de Guzman de aanvoerder van Sparta.
Sparta lijkt met de gehele selectie net een stapje verder dan de Kralingers. De Kasteelheren bewezen tegen Feyenoord al te kunnen presteren in stadsderby's en misten in dit duel zelfs Tobias Lauritsen. Daarnaast bleek de verdediging vorige week tegen Vitesse erg solide. Wij zien Excelsior wel scoren, maar uiteindelijk verwachten we maximaal één punt voor de ploeg van Marinus Dijkhuizen. Tobias Lauritsen gaat een doelpunt maken, bij Excelsior zal dit waarschijnlijk voor Agrafiotis.
Deze weddenschap is vooral mooi vanuit de statistieken van Excelsior. De Kralingers zagen in vijf van de laatste zes duels minimaal drie doelpunten vallen, bij Sparta was dit in drie van de zes wedstrijden het geval. In de laatste zes ontmoetingen vielen er vier keer minimaal drie doelpunten. Met de huidige vorm van beide ploegen zien wij deze weddenschap weer vallen.
Couhaib Driouech is in aanvallend opzicht misschien wel de gevaarlijkste man bij de Kralingers. Door de blessures van Bart Vriends en Mike Eerdhuijzen speelt Sparta met een geheel andere defensie dan vorig jaar. Drioech schoot in 10/16 laatste basisplaatsen op doel, waaronder tegen Sparta vorig seizoen. In thuiswedstrijden was dit in 7/9 laatste duels raak. Wij zien hem ook in dit duel weer op doel schieten.
Wij verwachten dat de Spartanen zullen domineren in deze wedstrijd. Met Jonathan de Guzman en Joshua Kitolano staat de organisatie van het middenveld uitstekend en deze twee mannen zijn dan ook sleutelspelers voor het spel van Rijsdijk. Excelsior krijgt tegen de meeste tegenstanders teveel tegendoelpunten en tegen Sparta twee keer scoren lukt maar zeer sporadisch. Sparta won vorig jaar met 1-4 in Kralingen, wij verwachten nu een 1-2 eindstand.