Jordan Henderson is de kapitein die ’t Schip van John nog leek te missen. Dat was al duidelijk, maar de vraag was hoe de middenvelder de belangrijke rol zou invullen. Het antwoord: moeiteloos. De oud-speler van Liverpool dirigeerde Ajax alsof hij nog nooit anders had gedaan. Lukt dat tegen Heerenveen weer? Alles over Heerenveen-Ajax en de mooiste wedtips vind je hier!
Na regen komt zonneschijn. Het lijkt erop dat de zon eindelijk weer begint te schijnen na de donkere periode en de wolkbreuk op 21 december 2023, toen Ajax een historische nederlaag leed op bezoek bij USV Hercules. De ploeg van John van ’t Schip is goed uit de winterstop gekomen en dat biedt ruimte voor voorzichtig optimisme.
Ajax heeft de laatste vijf wedstrijden al niet meer verloren. Vier van die vijf wedstrijden werden winnend afgesloten. In de vorige speelronde kregen de Amsterdammers de koploper op bezoek in de eigen Johan Cruijff ArenA. In alle opzichten een topaffiche. Niet alleen omdat het een ontmoeting is tussen twee ploegen uit de traditionele top drie, maar ook omdat het de debuutwedstrijd zou worden van Jordan Henderson.
De ex-aanvoerder van Liverpool kreeg een warm onthaal en betaalde het vertrouwen van de supporters terug. Vanaf het begin dirigeerde de middenvelder de ploeg alsof het nooit anders is geweest. Onder leiding van dirigent Henderson kwam Ajax in de 19e minuut op een 1-0 voorsprong via Steven Berghuis. Het leidde tot ontlading op de tribunes. Dat feestje werd ruw verstoord door wie anders dan Luuk de Jong. De spits van PSV zette zijn ploeg voor rust nog op gelijke hoogte. De score veranderde daarna niet meer en de Amsterdammers kregen wat ze minimaal toekwam, een punt.
Terwijl in Amsterdam de weg omhoog is ingezet, kijkt men in Heerenveen nog steeds angstvallig naar beneden. De ploeg van Kees van Wonderen staat momenteel op de 13e positie met 22 punten, vier punten boven de plek die verplicht tot het spelen van nacompetitie. Het seizoen is wisselvallig te noemen, waarbij de laatste weken ronduit slecht zijn.
November 2023 verliep voor de Friezen nog best aardig, met die overwinningen op rij. Er werd gewonnen van Vitesse (1-3), Sittard (3-0) en Almere City (3-0). Daarna ging het echter bergafwaarts. De acht wedstrijden die daarop volgden werden niet gewonnen. Daarvan eindigden er vijf in een nederlaag.
De ontmoeting tussen deze ploegen is er een die al heel vaak heeft plaatsgevonden in het verleden. Uit die historie zijn twee duidelijke conclusies te trekken. De eerste is dat Ajax over het algemeen weinig moeite heeft met Heerenveen. Het duel werd 73 keer eerder afgewerkt, waarvan de Amsterdammers 53 keer wisten te winnen. De tweede conclusie is dat de ontmoeting een garantie is voor spektakel. In de 73 eerdere ontmoetingen vielen er 299 doelpunten. Dat komt neer op ruim vier doelpunten per wedstrijd. Ook de laatste ontmoetingen waren zeer doelpuntrijk. In de laatste vier ontmoetingen op rij vielen minimaal vier doelpunten.
Als de geschiedenis zich herhaalt en Ajax wint in een doelpuntrijk duel, dan komt er bij menig Ajacied direct één naam op: Brian Brobbey. Want wie doelpunten voor Ajax zegt, zegt de naam van de jonge spits. Brobbey is los dit seizoen, oogst lof en scoort erop los. De teller staat momenteel op 13 treffers en blijft daar niet lang staan. Zeker niet met de productie van de laatste weken. Brobbey scoorde negen doelpunten in zijn laatste zeven wedstrijden.
Kortom, als de geschiedenis zich herhaalt krijgen we een spectaculair duel te zien, waarbij Brian Brobbey wellicht na afloop de bal mee naar huis neemt.