Op vrijdag 5 augustus om 21:15 trapt de nummer drie van vorig seizoen., Benfica, het seizoen in eigen huis af tegen Arouca. Kan de ploeg na een uitstekende voorbereiding ook de eerste punten in de competitie pakken? En hoe is het met David Neres? Dat en de mooiste wedtips bij Benfica-Arouca lees je hier!

Voor Benfica en diens trainer Roger Schmidt kon het seizoen niet beter van start gaan. De topploeg uit Portugal won alle oefenwedstrijden en trok die lijn moeiteloos door in het eerste officiële duel. Tegen Midtjylland werd het Europese tweeluik in de kwalificatie van de Champions League al in het eerste duel beslist. Eén van de opstekers in dat duel was de terugkeer van David Neres. De ex-Ajacied speelde voor het eerst sinds 223 dagen weer een officieel duel en deed dat in stijl. De Braziliaan fungeerde twee keer als aangever en het is alleen nog wachten op een doelpunt.

Een klein smetje op de uitstekende vorm, is de defensie. Benfica incasseert gemakkelijk doelpunten en heeft in dit seizoen in het merendeel van de wedstrijden een doelpunt moeten incasseren. Dit is waarschijnlijk het grootste aandachtspunt voor Roger Schmidt. Dat staat een overwinning tegen Arouca hoogstwaarschijnlijk niet in de weg, maar het lijkt er niet op dat Benfica het doel schoonhoudt.

Benfica trekt sterke lijn door en schiet uit de startblokken

Een droomstart voor Roger Schmidt, dat kun je wel stellen. De ex-trainer van PSV koos na het afgelopen seizoen voor een overstap naar de Portugese topclub. Dat is vooralsnog geen slechte keuze geweest. Benfica werkte vijf wedstrijden af in de voorbereiding, die allemaal winnend werden afgesloten. Dat bleek een uitstekende voorbode voor de rest van het seizoen.

Op 2 augustus stond de eerste ‘echte’ wedstrijd op het programma. In eigen huis ontving Benfica het Deense Midtjylland in de kwalificatie voor de Champions League. Een pittige tegenstander. De Denen waren echter niet opgewassen tegen het Portugese geweld. Al bij rust was het tweeluik beslis: 3-0. Goncalo Ramos was tweemaal trefzeker en zag Enzo Fernandez de ruststand op 3-0 bepalen.

David Neres is na 223 dagen weer helemaal terug

De ruime overwinning is een grote opsteker voor Benfica, maar het was niet de enige opsteker. David Neres speelde tegen Midtjylland zijn eerste officiële wedstrijd sinds 22 december. Na zijn vertrek bij Ajax streek de aanvaller neer bij Shakhtar Donetsk, waar een debuut vanwege de uitgebroken oorlog uitbleef.

Het was niet zomaar een debuut voor de technische buitenspeler, het was een uitstekend debuut. De Braziliaan toonde flarden van de oude Neres en fungeerde tot twee keer toe als aangever op een doelpunt van Ramos. Een basisplek in het eerste competitieduel is zeker en het enige dat nog ontbreekt is een doelpunt.

Portugese defensie nog niet ongenaakbaar

Ondanks de ruime overwinning in Europees verband en de terugkeer van David Neres, is het niet allemaal hosanna bij Benfica. Er zijn ook verbeterpunten. De defensie is voor Roger Schmidt de voornaamste zorg.

Aanvankelijk leek het wel aardig te staan. Benfica boekte twee zeges in oefenwedstrijden, waarbij het doel schoon werd gehouden. Maar daarop volgden drie oefenwedstrijden waarbij de ploeg het doel niet schoon wist te houden. Ook Midtjylland wist door de defensie te breken en een doelpunt te scoren. Daar is absoluut nog werk aan de winkel, maar wanneer je simpelweg meer scoort dan de tegenstander, win je wedstrijden.