Wedtips Middlesbrough - Coventry City

In de return van de halve finale van de play-offs voor promotie naar de Premier League krijgt Middlesbrough woensdagavond bezoek van Coventry City. Zondagavond stond de eerste ontmoeting tussen beide ploegen op het programma en dat duel eindigde zoals het begon: 0-0. Wie plaatst zich woensdagavond voor de finale op Wembley?

Wie promoveert er na Burnley en Sheffield United nog meer naar de Premier League? Luton Town, Sunderland, Middlesbrough en Coventry City zijn de vier ploegen die onderling uitmaken wie volgend seizoen op het hoogste Engelse niveau speelt. Waar Sunderland met een 2-1 voorsprong de return tegen Luton Town ingaat, is er bij de andere halve finale tussen Middlesbrough en Coventry City nog helemaal niets beslist: alles is nog mogelijk.

Middlesbrough en Coventry City kunnen terugkijken op een uitstekend seizoen, waarin beide ploegen tekortkwamen voor directe promotie. Burnley en Sheffield waren een maatje te groot, maar met een vierde en vijfde plaats mogen beide ploegen tevreden zijn. Hun eindklassering was genoeg voor een toetje, waarin promotie naar de Premier League te verdienen valt. De winnaar van deze confrontatie treft in de finale op Wembley Luton Town of Sunderland.

Zondagmiddag had Middlesbrough weinig te duchten van Coventry, al wist het zelf ook niet te scoren. De thuisploeg kreeg het in 90 minuten niet voor elkaar om ook maar één schot tussen de palen te lossen in de CBS Arena. Het Middlesbrough van Michael Carrick was de bovenliggende partij, maar onder meer Chuba Akpom en Isaiah Jones kwamen niet voorbij Boro-keeper Ben Wilson. Met name voor Coventry zal het woensdag beter moeten in het Riverside Stadium als het zich wil plaatsen voor de finale op Wembley.

Het wordt voor de derde keer deze maand dat beide ploegen tegenover elkaar staan. Op maandag 8 mei troffen beide teams elkaar in de laatste speelronde van de Championship. Middlesbrough wist thuis toen niet te winnen van Coventry, dat met een 1-1 gelijkspel huiswaarts keerde. Na een doelpuntloos gelijkspel op zondag, is het onze verwachting dat Middlesbrough thuis nu wel weet te winnen en zich plaatst voor de finale.

Onze verwachting is gebaseerd op de wedstrijd van zondag, waarin Middlesbrough liet zien de betere ploeg te zijn. Coventry wist in aanvallend opzicht helemaal niets uit te richten en het initiatief lag bij de bezoekers. Voor Coventry City is het erop of eronder: “We hebben niets te verliezen”, aldus City-manager Mark Robins na afloop tegen de BBC. “Het is de verwachting dat zij gaan winnen. De buitenwacht zal Middlesbrough zien als de favoriet.”

Middlesbrough-trainer Michael Carrick is zich bewust van de favorietenrol, maar wil niet te hoog van de toren blazen: “De verschillen zijn niet groot. Coventry is een goede ploeg met een goede vorm. Maar ik weet dat we woensdagavond ingaan met het gevoel dat we misschien iets sterker zijn”, aldus de voormalig Manchester United-middenvelder tegen de BBC.