Villarreal was vorig seizoen dé grote verrassing van de Champions League en schopte het uiteindelijk nog bijna tot de finale. Dit jaar moeten de Spanjaarden het doen met een plek in de Conference League en zelfs daar is het nog niet zeker van: eerst moet er gewonnen worden in het tweeluik tegen Hajduk Split!
Villarreal heeft dit seizoen pas één officiële wedstrijd gespeeld, maar dat was wel direct een 0-3 uitoverwinning op Real Valladolid. Villarreal was eind vorig seizoen al goed in vorm en won op de laatste speelronde nog met 0-2 bij FC Barcelona. Ook in de voorbereiding speelde de club goed en ging het geen enkele keer onderuit. Clubs als Borussia Dortmund en Inter werden verslagen.
In de Champions League wist Villarreal ook vriend en vijand te verrassen door niet alleen Juventus, maar ook Bayern München uit te schakelen. Als je opgewassen bent tegen dat soort clubs, mag een tweeluik tegen Hajduk Split natuurlijk nooit problemen opleveren. Wij verwachten dan ook een ruime thuisoverwinning voor de Spanjaarden!
Hajduk Split speelde de laatste maanden niet alleen tegen veel mindere tegenstanders dan Villarreal, maar liet ook nog eens veel vaker punten liggen dan de Spaanse club. Hajduk wist in de voorbereiding op het nieuwe seizoen geen enkele wedstrijd te winnen en ging afgelopen weekend nog met 4-1 onderuit in de eigen competitie.
Dit seizoen heeft Hajduk Split vijf wedstrijden gespeeld tegen beduidend kleinere tegenstanders dan Villarreal, maar toch kwamen de Kroaten in twee van die affiches al niet tot scoren. Wij denken dat de club donderdagavond vooral de schade beperkt zal willen houden en verwachten er op aanvallend vlak niet al te veel van.
Villarreal kan sowieso uitstekende cijfers weerleggen, maar als we ons enkel richten op de resultaten in eigen huis, wordt het er alleen maar beter op. In heel 2022 is de club dan ook pas twee keer onderuit gegaan in een thuiswedstrijd. Normaliter zouden we ook nog hopen op een opleving van Arnaut Danjuma, maar hij staat momenteel aan de kant met een blessure.