Wedtips FC Volendam - NEC Nijmegen

Afgelopen midweek moest NEC Nijmegen 120 minuten vol aan de bak om een plaats te veroveren in de glorieuze finale van de TOTO KNVB Beker. Dat lukte, maar eenvoudig ging het allemaal niet. Toch staat er dit weekend ook weer Eredivisie-voetbal op het programma. Na het feestgedruis gaan de Nijmegenaren dus op bezoek bij degradatiekandidaat FC Volendam.

Het begint er steeds minder rooskleurig uit te zien voor FC Volendam, dat voornamelijk een hoop problemen kende op bestuurlijk vlak. Echter is het er sinds alle hectiek ook op sportief vlak niet beter op geworden. Al 7 wedstrijden wist FC Volendam niet te winnen, terwijl de club in de laatste 4 wedstrijden zelfs 14 tegentreffers om de oren kreeg. Afgelopen weekend leed de ploeg nog een 0-4 thuisnederlaag en na het gelijkspel tegen Vitesse bedraagt de achterstand op de veilige zone nu 8 punten. Het degradatiespook nadert dus het Kras Stadion, maar ook het programma oogt zeker niet makkelijk. Naast Feyenoord, AZ Alkmaar, Ajax en FC Twente ontmoet de ploeg van Regillio Simons ook enkele rechtstreekse concurrenten. De druk wordt alsmaar groter en een positief resultaat zou de club ten goede komen. 

Hoewel RKC Waalwijk en tevens ook Cambuur recent aantoonden dat NEC Nijmegen lang niet zo onschendbaar is als de club lijkt, voorzien wij niet al te veel problemen voor de bezoekers. Kwalitatief is NEC simpelweg op de meeste posities de betere en dat zou zich wel eens kunnen doorvertalen naar het spelbeeld. Wij denken dat dit een typische wedstrijd is waar Tjaronn Chery met zijn aanvallende kwaliteiten de pot open kan breken. Toch raden we aan de inzet beperkt te houden na een loodzwaar midweeks duel. 

NEC Nijmegen is dus de eerste bekerfinalist van dit Nederlands voetbalseizoen, na een zenuwslopende wedstrijd in een sfeervol Cambuurstadion. Kodai Sano zorgde in de verlenging voor de winnende goal, waardoor Cambuur met lege handen achterbleef en geen geschiedenis schreef met haar eerste finaleplaats in de TOTO KNVB Beker. Cambuur begon sterk, met een indrukwekkende vuurwerkshow en een levendige eerste helft. NEC kwam tot aardig wat kansen, maar slaagde er niet in om te scoren, terwijl Cambuur met een goal van Robert Uldrikis de leiding nam.

Toch gaf de ploeg van Rogier Meijer niet op en Koki Ogawa wist de gelijkmaker voor zijn rekening te nemen. Ondanks kansen voor beide teams bleef de stand gelijk, wat resulteerde in een verlenging. In de verlenging was het voor Cambuur vooral tegenhouden, een late goal van - de andere Japanner - Kodai Sano bracht NEC naar de finale. Cambuur streed hard, maar verloor voor de tweede keer in de clubhistorie in de halve finale van het bekertoernooi. 

Hoewel het voor de Nijmegenaren op het eerste oog een makkelijk affiche lijkt te zijn, valt dat in de praktijk wel mee. NEC zal het namelijk vermoedelijk moeten doen zonder Dirk Proper. De imponerende middenvelder werd elke wedstrijd belangrijker voor de ploeg van Meijer, maar moest tegen Sparta Rotterdam een kwartier voor tijd afhaken met een hamstringblessure. Daardoor wordt er niet alleen meer verwacht van plaatsvervanger Youri Baas, maar ook de Japanner Kodai Sano moet de aanvallende leegte gaan opvullen. 

Afgelopen zomer werd de 19-jarige Japanner naar Nijmegen gehaald na zijn goede prestaties op het WK onder 20 voor Japan. Hij viel de Nijmeegse scouting op met zijn techniek en multi-inzetbaarheid. In eerste instantie werd hij gehaald als hangende linksbuiten, maar ook op het middenveld stelt het jeugdige talent zeker niet teleur.