De laatste jaren was Leicester City vaak de club die zich tussen de teams uit de klassieke Engelse top-6 wist te wurmen en een gooi kon doen naar Champions League-voetbal. Dit jaar is de beurt aan West Ham United om de druk op de topclubs op te voeren!

West Ham United

West Ham United heeft de laatste twee competitieduels weliswaar verloren, maar dat mag de pret niet bederven voor The Hammers. De club staat immers wel gewoon nog op de vijfde plaats van de competitie met een achterstand van slechts één punt om nummer vier Manchester United. Over het hele seizoen genomen heeft West Ham relatief veel punten laten liggen in thuisduels.

Een thuiswedstrijd tegen degradatiekandidaat Watford lijkt daarom de ideale gelegenheid te zijn om wat vertrouwen te tanken en de druk op The Red Devils weer op te voeren. Het gevaar van West Ham komt dit seizoen vooral van het duo Michail Antonio en Jarrod Bowen. De Jamaicaanse spits is de clubtopscorer, terwijl Bowen vaak een beslissende voorzet voor zijn rekening neemt.

Watford

Watford eindigde vorig seizoen op de tweede plek van het Championship en keerde daardoor na één seizoen afwezigheid weer terug in de Premier League. Het zou echter goed kunnen dat het huidige Premier League-avontuur van The Hornets ook beperkt blijft tot één seizoen. Watford staat immers in de degradatiezone en heeft al maanden niet meer weten te winnen. De laatste keer dat Watford als winnaar uit de strijd kwam, was het nog november.

Van de drie teams in de degradatiezone is Watford wel nog de meest scorende ploeg. Dat heeft het vooral te danken aan de Nigeriaan Emmanuel Dennis, die dit seizoen al goed was voor acht goals en vijf duels in de Premier League. In de laatste maanden van het vorige kalenderjaar liet hij een tijdje geen wedstrijd aan zich voorbij gaan zonder daarin te scoren. Dennis keert na een schorsing weer terug bij de selectie voor dit duel.

Conclusie

Terwijl Watford vecht tegen lijfsbehoud, mag West Ham dromen van Champions League-voetbal. In de vorige vier ontmoetingen kwamen beide teams tot scoren, maar kwam West Ham wel telkens als winnaar uit de strijd. Het zou ons niets verbazen als dat scenario voor de vijfde keer op rij herhaald wordt.