Een zinderende race op het ‘Circuit of the Americas’, dat is waar we ons voor kunnen opmaken. Hamilton staat met hernieuwd vertrouwen aan de start, Verstappen kreeg een douw van de FIA en verschillende teams vechten om de tweede plek in de constructeurstitel. Wie wint de GP van Austin en wat zijn de mooiste wedtips? Dat lees je hier!

Details van het circuit van Austin

*Snelste ronde tijdens een Grand Prix

Wie wint de F1 GP van Austin?

De startopstelling

Voor de GP van Austin stond de kwalificatie weer op een vrijdag gepland, omdat er dit weekend ook een sprintrace plaatsvond. Het nieuws dat Mercedes met een update naar Amerika kwam, gevolgd door de sterke vrije trainingen, maakten direct duidelijk dat de kwalificatie een gevecht zou worden tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen. Een gevecht als vanouds.

Q1

Hamilton was snel in Q1, maar ook slordig en kon daarom nog niet het maximale uit de wagen halen. Belangrijker nog, de Brit kon Verstappen op dat moment niet bijbenen, wat op zichzelf niet zo verrassend is. Wel verrassend waren de namen van de coureurs die het niet tot Q2 wisten te schoppen. Fernando Alonso en Lance Stroll haalden het niet, net als de coureurs van Williams en Nico Hülkenberg.

Q2

In Q2 gingen de tijden (logischerwijs) rap omhoog, aangevoerd door Verstappen die vrij snel de snelste tijd neerzette, waardoor de bal weer lag bij diens achtervolgers, waaronder Lewis Hamilton, Lando Norris, Charles Leclerc en George Russel. Sergio Perez hoort al lang niet meer in dat rijtje thuis en dat bleek ook vrijdag. De Mexicaan wist slechts met de hakken over de sloot door te gaan naar Q3. Een voorsprong van 0,018 op Yuki Tsunoda bleek genoeg.

Q3

Tussen de afvallers in Q2 zaten geen verrassende namen en dus verschenen, ten opzichte van Q2, de ‘usual suspects’ aan de start voor de derde en laatste kwalificatie. Voor Lewis Hamilton het moment om te laten zien wat de impact van de upgrade was en dat deed de Brit. Zowel hij als Charles Leclerc waren in het eerste deel van de kwalificatie sneller dan kersvers wereldkampioen Max Verstappen.

Maar, aan het einde van de kwalificatie flikte de Nederlander het toch! Of niet? Verstappen pakte weliswaar pole op 0,005 van Leclerc, maar zag die rondetijd afgepakt worden door track limits. Dat betekent dat uiteindelijk Charles Leclerc er met pole vandoor gaat. Lando Norris start vanaf de tweede plek, gevolgd door Lewis Hamilton. Verstappen moet het doen met een zesde startplek.

Max Verstappen zette wel pole voor de sprintrace op zijn naam en toonde in die sprintrace zijn absolute klasse. De Nederlander leidde van begin tot eind en eindigde ruim 9 seconden voor Lewis Hamilton. Toch moet niet vergeten worden hoe moeizaam het ging tijdens de kwalificatie. Dit wordt geen gemakkelijke race voor de Nederlander.

Het circuit

Sinds 2012 mogen we genieten van het ‘Circuit of the Americas’ in de Formule 1. Een circuit dat uit de koker komt van Tavo Hellmund en Kevin Schwantz. Het circuit is een veelzijdig circuit, dat een mix bevat van snell bochten, langzamere technische secties en lange rechte stukken. Met andere woorden, balans is essentieel. Op basis van het circuit en de wagens van de teams, hebben Red Bull, Ferrari en Mercedes de beste kaarten voor deze GP. Maar, vlak McLaren niet uit. Analist Johnny Herbert verwacht veel van het team in Austin.

De weersomstandigheden

Het weer is een belangrijk aspect bij een race in de Formule 1. De voornaamste vraag die menigeen stelt voorafgaand aan een race: wordt er regen verwacht? Die vraag kan snel en duidelijk beantwoord worden met: nee. De kans op regen is het hele weekend nul procent Net als in Qatar liggen de temperaturen in Austin hoog. Hoewel de temperatuur vergeleken met de kwalificatie en de sprintrace iets afneemt richting de race, wordt er nog steeds een temperatuur van 29, maximaal 30 graden verwacht.

De update van Mercedes

Eén van de belangrijkste nieuwtjes richting dit weekend is de upgrade van Mercedes. Het team kondigde een upgrade aan voor Austin en dat hebben we kunnen zien. De Mercedes was snel tijdens de training, in de kwalificatie en tijdens de sprintrace.

Toto Wollf gaf aan dat een aangepaste vloerupgrade de laatste verbetering van het seizoen zou zijn en dat er veel verwacht wordt van de verbetering. Hamilton gaf zelfs aan dat deze upgrade de eerste was in zijn carrière die hij echt ‘voelde’. Het vergroot de kansen voor Mercedes in deze race, waar ze doorgaans goed presteren.

Met tien starts hebben ze vijf overwinningen, twaalf podia en zes poles behaald. Lewis startte 11 keer in Austin, en behaalde daarin zes overwinningen en tien podiumplaatsen, waardoor hij de meest succesvolle coureur op dit circuit is.

Andere interessante weddenschappen bij de F1 GP van Austin

De snelste raceronde

Altijd een interessante, de snelste raceronde. Echter ook een optie met veel risico. Wie de snelste raceronde rijdt is immers erg afhankelijk van het verloop van de race. Immers, als een coureur op de eerste plek ligt met een ruime voorsprong, is er tijd en ruimte om voor een vers setje banden te gaan, waardoor de kans op de snelste ronde toeneemt.

Toch is er wel iets over de snelste ronde te zeggen voorafgaand aan een race. Zo reed Lewis Hamilton de snelste ronde op dit circuit tijdens de kwalificatie in 2018. Met de upgrade die nu mee is naar Austin en de historische prestaties van de Brit, is het een overweging waard.

De lelijke eendjes

Hoewel de coureurs niet echt in een eend rijden, zijn de coureurs van Alpine en Williams wel degelijk de lelijke eendjes van de Formule 1. In ieder geval dit seizoen. Beide teams zagen hun coureurs al negen keer uitvallen dit seizoen. Bovendien staan Alexander Albon en Logan Sargeant nagenoeg achteraan en is er dus behoorlijk wat werk aan de winkel.

Logan Sargeant: 6 keer uitgevallen

Alexander Albon: 3 keer uitgevallen

Esteban Ocon: 6 keer uitgevallen

Pierre Gasly: 3 keer uitgevallen

Confrontaties

Tussen alle confrontaties vallen er twee op. Die tussen teamgenoten Yuki Tsunoda en Piere Gasly en Esteban Ocon. In beide gevallen doen de ‘eerste coureurs’, Tsunoda en Gasly, het een stuk beter dan diens teamgenoot. Beide coureurs staan ook voor hun teamgenoot in de startopstelling. Bovendien is er bij Esteban Ocon, met zes uitvalbeurten dit seizoen, altijd een kans op een uitvalbeurt.