GRAND SLAM OF DARTS! Tijd voor de Champions League van het darten!

Het is tijd voor de Grand Slam of Darts komend weekend en hoe kunnen we je minder voorzien van informatie dan door een toernooigids aan te bieden. Wij nemen voor je de groepsfase onder de loep en zetten onze verwachtingen voor je op een rijtje. 

Het is tijd voor de Mr. Vegas Grand Slam of Darts van 11 tot 19 november in Wolverhampton. In Aldersley Leisure Village zal er dus een week gestreden worden om de Grand Slam-titel, waar er behoorlijk wat prijzengeld te verdienen is. Zelfs als je niks wint ga je met 5.000 pond prijzengeld naar huis, wat kan oplopen tot 25.000 bij een kwartfinaleplaats, 50.000 bij een halvefinaleplaats en zelfs 70.000 of 150.000 wanneer je de finale weet te bereiken. 

De kwalificatie was behoorlijk moeizaam, want je moest op de Majors presteren om kwalificatie voor het toernooi af te dwingen. Zo leveren finaleplaatsen op de Majors al snel kwalificatie op, maar dat geldt ook voor gewonnen Euro Tour-toernooien. Dan heb je ook nog de Players Championships, waar Dirk van Duijvenbode zich wist te kwalificeren. Ook waren er aanvullende Qualifiers, waardoor er ook mindere namen uit Pot D meedoen. Dat maakt dit toernooi vergelijkbaar met de Champions League binnen het voetbal. 

Groep A: Michael Smith, James Wade, Krzysztof Ratajski en Nathan Girvan 

Natuurlijk is Wereldkampioen Michael Smith in het aankomende toernooi van de partij. Hoewel de Engelsman behoorlijk uit vorm is won hij de Grand Slam vorig jaar, waarna hij ook nog het Wereldkampioenschap op zijn naam wist te schrijven. Een fikse prestatie, maar met James Wade en Krzysztof Ratajski treft hij twee onberekenbare spelers die beiden wisselvallig presteren, maar tevens van iedereen kunnen winnen. Wij zien Michael Smith en James Wade doorgaan. Laatstgenoemde zal met zijn finishes het verschil kunnen maken.

Groep B: Jonny Clayton, Chris Dobey, Josh Rock en Berry van Peer 

Voor de mensen uit de Community Chat zal dit een groep zijn om de vingers bij af te likken. Met name doordat de Nederlander Berry van Peer meedoet. Hij gooide al hoge ogen op de Modus League en ging dankzij een hoge kwalificatie op de Order of Merit naar dit toernooi. Tevens kwalificeerde hij zich ook voor het grote WK. Het is alleen de vraag of hij met zijn darteritus-verleden op kan boksen tegen de kwaliteit-spelers uit groep B. Wij denken echter dat Jonny Clayton en Chris Dobey door zullen gaan, zeker gezien de vorm van Josh Rock. 

Groep C: Luke Humphries, Dirk van Duijvenbode, Gary Anderson en Steve Lennon 

Wij voorzien veel problemen voor de Nederlander Dirk van Duijvenbode in het aankomende toernooi. Hij is behoorlijk uit vorm en dat was in het laatste toernooi dan ook flink te zien. Hij ging met een minimaal gemiddelde van 75 eruit tegen James Wade, maar treft nu de topper Luke Humphries, maar ook de teruggekeerde Gary Anderson. Uitgerekend de Schot gooit laatste tijd ijzersterk. Wij zien het dan ook niet goed aflopen en denken dat Humphries en Anderson doorgaan. Om de Ier Steve Lennon hoeft Aubergenius zich geen zorgen te maken. 

Groep D: Gerwyn Price, Ryan Searle, Gian van Veen, Nathan Rafferty 

Wat een ongekende groep voor het Grand Slam-debuut van Gian van Veen. In een groep met Gerwen Price, Ryan Searle en Nathan Rafferty moet hij bij de eerste twee eindigen, maar om eerlijk te zijn kan dat best eens lukken. In het vorige toernooi gooide hij zelfs landgenoot Michael van Gerwen naar huis en wij denken dan ook dat hij in deze groep overlevingskansen heeft. Daarom zien we Gerwyn Price en Gian van Veen doorgaan. Van Veen is simpelweg scorend beter, maar als het om dubbels gaat dan kan Searle daarin toch moeilijkheden brengen. 

Groep E: Peter Wright, Dave Chisnall, Stephen Bunting, Stowe Buntz

Het is misschien wel dé moeilijkst te voorspellen groep van dit toernooi. Peter Wright zal wel doorgaan als hij zo gooit als afgelopen weken het geval was. Echter treft hij met Dave Chisnall en Stephen Bunting wel twee doorgewinterde namen. Ook de Amerikaan Stowe Buntz is van de partij, wat je zou kunnen zien als de Amerikaanse Peter Wright. Aan spektakel geen gebrek in deze groep. Wij zien Peter Wright en Chisnall/Bunting doorgaan. Dat zal met name afhangen van het onderlinge resultaat. 

Groep F: Danny Noppert, Andrew Gilding, Brendan Dolan, Haruki Muramatsu 

Het is dat er een Nederlander in zit, maar eigenlijk is dit natuurlijk de meest slaapverwekkende groep van het hele toernooi. Alle vier de spelers zijn nou niet de mannen waar je naar uit kijkt. Het meest verbazingwekkende is nog de deelname van de onberekenbare Japanner Muramatsu, maar of hij het niveau kan bijbenen valt nog te bezien. Wij zien Danny Noppert sowieso doorgaan, waar ook Andrew Gilding door zal gaan mits hij zijn niveau haalt. 

Groep G: Michael van Gerwen, Rob Cross, Martijn Kleermaker, Fallon Sherrock 

Groep G bestaat uit twee Nederlanders, één vrouw en één voormalig Wereldkampioen. Het is dus misschien wel de Eye-catcher onder de darts-poules. Michael van Gerwen en Rob Cross zijn het absoluut aan hun stand verplicht om deze groep te overleven en wij zien dan ook geen problemen. Fallon Sherrock wil nog wel eens stunten, maar tegen Van Gerwen en Cross moet je op het top van je kunnen spelen om te winnen. 

Groep H: Nathan Aspinall, Damon Heta, Ricardo Pietreczko, Beau Greaves 

Dit is ook een zeer interesse groep, waar er spelers meedoen die ook voor veel spektakel kunnen leveren. Dat zal bij Damon Heta geen verrassing zijn, maar ook Ricardo Pietreczko wist met zijn recente eindzege in Duitsland veel indruk te maken. Wij denken dat Pietreczko ook in Engeland nu zijn gewenste niveau kan halen tegen een wisselvallige Damon Heta. Zodoende zien we Nathan Aspinall en Ricardo Pietreczko doorgaan.