NADAL SPECIAL | The King is back!

Afgelopen week heeft Rafael Nadal zijn rentree gemaakt in het toptennis. Na een jaar afwezigheid stond de Spanjaard weer op de baan tegen Dominic Thiem. Dat was niet zonder succes, want Nadal won vrij gemakkelijk en ook in zijn wedstrijd daarna liet hij weer fantastisch tennis zien. Is Nadal nu alweer helemaal terug? Lees hier wat we de komende tijd van hem kunnen verwachten!

Wedstrijd tegen Jordan Thompson

Allereerst schijnen we ons licht even op de eerstvolgende wedstrijd van Nadal. Nadat Rafa in de eerste ronde eenvoudig af kon rekenen met Dominic Thiem (7-5 6-1), moest hij het in de twee ronde opnemen tegen de thuisspelende Jason Kubler. Veel kansen kreeg de Australiër niet en na iets minder dan anderhalf uur spelen kon Nadal gaan douchen met een 6-1 6-2 overwinning op zak.

Nu wacht opnieuw een Australische tennisser en ditmaal in de vorm van Jordan Thompson. De 29-jarige Thompson kende in 2023 een goed jaar en steeg bijna dertig plekken op de ATP-ranglijst naar op dit moment plek 55. We verwachten echter niet dat Nadal het lastig gaat krijgen met deze speler. Het spel wat de teruggekeerde Spanjaard in de eerste twee wedstrijden gelijk liet zien, was zo ontzettend sterk dat we weinig kans verwachten voor Thompson.

Een 2-0 overwinning in sets ligt opnieuw in het verschiet in het voordeel van Nadal en wij zien Nadal ook geen al te lange sets nodig hebben tegen Thompson. Ben je benieuwd geraakt hoe goed Nadal stond te spelen afgelopen wedstrijd? Bekijk dan onderstaande video!

Toernooiwinst in Brisbane

De wedstrijd van Nadal tegen Thompson bedraagt al de kwartfinale en dus is Nadal slechts drie wedstrijden verwijderd van toernooiwinst. Bij de bookmakers is de Spanjaard met een quotering van 2.75 favoriet voor de eindzege, gevolgd door Holger Rune en Grigor Dimitrov. Bij DailyOdds vinden we het niet gek dat Nadal als de grote favoriet wordt gezien. Hij lijkt immers geen grote aanpassingsproblemen te tonen na een jaar van afwezigheid.

Het is enkel de vraag hoe zijn fitheid een rol gaat spelen in het verdere verloop van het toernooi. Mocht Nadal winnen van Jordan Thompson dan wacht naar alle waarschijnlijkheid Grigor Dimitrov op hem in de halve finale. Dat is wel een tegenstander van een ander formaat dan waar de Spanjaard in zijn eerste rondes tegen heeft gespeeld. Dimitrov kan wellicht ook in staat zijn om er een lange wedstrijd van te maken en het is de vraag hoe Nadal daar mee omgaat.

Australian Open

De eerste Grand Slam van het jaar staat alweer te wachten op 14 januari, met de Australian Open. Nadal krijgt een quotering van 11.00 voor de eindwist. Dat is vrij hoog als je het vergelijkt met de 2.15 voor Novak Djokovic en 3.75 voor Carlos Alcaraz. Of het realistisch is om te denken dat de Spanjaard ook daadwerkelijk de Australian Open kan winnen, betwijfelen we.

Het is en blijft gissen naar de fysieke gesteldheid van Nadal en het is lastig te voorspellen hoe die gestelheid zich ontwikkelt in de komende weken. Een quotering van 11.00 is echter altijd leuk om mee te nemen en dat Nadal met zijn vechtlust in staat is om ver te komen in het toernooi is vanzelfsprekend.