Ervaren Gertjan Verbeek staat aan het roer in het Yanmar Stadion en moet Almere City omhoog leiden. Wat kunnen we verwachten
Tips
Jong AZ
Zoals bij de Nederlandse voetballiefhebber wellicht bekend heeft de eerste selectie van AZ een flinke gedaanteverwisseling ondergaan afgelopen zomer. AZ zag maar liefst vier bepalende spelers hun geluk elders zoeken. Myron Boadu, Calvin Stengs, Marco Bizot en Jonas Svensson vertrokken voor een totaalbedrag van meer dan dertig miljoen. Verrassend als er zoveel binnen komt is dat er maar nauwelijks versterkingen werden gehaald. Enkel Vangelis Pavlidis en Sam Beukema kwamen naar het AFAS Stadion. Dit betekent dat het overgrote deel moet opgevuld worden met jeugdexponenten. Zo werden bijvoorbeeld Peer Koopmeiners, Beau Reus, Maxim Gullit en Jelle Duin definitief doorgeschoven naar het eerste elftal. Daarnaast hebben Des Kunst, Tijmen Wildeboer, Rik Regeling, Rens van der Wacht, Millen Baars, Elber Evora en André Krul de selectie verlaten.
Het is dus niet alleen AZ Alkmaar dat een veranderde selectie krijgt, maar kersverse Belgische trainer Maarten Martens, die je zou kunnen kennen van zijn vorige periode als speler bij AZ, ook een compleet nieuwe ploeg. In plaats van de sterke doorgeschoven namen maken nu Ro-Zangelo Daal, Finn Stam, Jurre van Aken, Damienus Reverson, Daniël Deen, Misha Engel en Ricuenio Kewal deel uit van Jong AZ. Vrijwel al die namen hebben nog geen ervaring met het spelen op Keuken Kampioen Divisie-niveau.
Almere City
Bij Almere City zijn de verwachtingen jaarlijks hoog, maar zeker na een sterke voorbereiding waar onder andere gewonnen werd van MVV, FC Dordrecht en NAC Breda, lijkt trainer Gertjan Verbeek de verwachtingen komend seizoen wederom waar te moeten maken. Met versterkingen als Jonas Arweiler, Maarten Pouwels, Lance Duijvestijn heeft het al genoeg spelers die al gepresteerd hebben op dit niveau. Daarnaast kwam ook Ramon Leeuwin naar Almere, die zowel binnen als buiten Nederland ervaring heeft bij clubs als FC Utrecht, AZ en Odense. Ondanks het vertrek van Thomas Verheydt lijkt Almere City niet veel slechter te zijn dan vorig seizoen en zou dan ook in staat moeten zijn om dit duel eenvoudig te winnen. Er ligt in ieder geval value op deze weddenschap.