Complete gids World Cup 2026: alles wat je moet weten! 🏆

WK 2026 in het kort

Wil je in 30 seconden snappen waar het over gaat? Dit zijn de belangrijkste feiten over het FIFA World Cup 2026 in één overzicht.

De volledige line-up van 48 landen is sinds 31 maart 2026 compleet. Irak pakte op die datum het allerlaatste WK-ticket door Bolivia te verslaan in het FIFA World Cup 2026 Play-Off Tournament. De groepsindeling is op 5 december 2025 geloot; het volledige speelschema werd door FIFA op 6 december 2025 bekendgemaakt.

Waarom dit WK historisch is

Drie redenen waarom de World Cup 2026 anders is dan álle vorige edities:

1. Voor het eerst 48 landen. Tot en met 2022 deden er 32 landen mee. FIFA heeft het deelnemersveld uitgebreid om meer landen, meer continenten en meer voetbalculturen een podium te geven. Daardoor zijn er ook meer wedstrijden, meer poules en een nieuw knock-outschema.

2. Voor het eerst drie gastlanden. Eerdere WK's werden door één land georganiseerd, of in uitzonderlijke gevallen door twee (Japan en Zuid-Korea in 2002). In 2026 spelen Canada, Mexico en de Verenigde Staten samen gastheer. Mexico wordt hiermee het eerste land dat drie keer WK-gastheer is (1970, 1986 en 2026).

3. Het grootste WK ooit qua aantal wedstrijden. Met 104 wedstrijden is dit toernooi groter dan ooit. Ter vergelijking: het WK 2022 in Qatar telde 64 wedstrijden. Er worden meer dan zes miljoen fans in de stadions verwacht en FIFA rekent op zo'n zes miljard wereldwijde kijkers via tv en streaming.

Wanneer is het WK 2026?

Het WK 2026 begint op donderdag 11 juni 2026 en eindigt op zondag 19 juli 2026. Het toernooi duurt daarmee precies 39 dagen — ruim vijf weken voetbal.

Waar wordt het WK 2026 gespeeld?

Het WK 2026 wordt verdeeld over drie landen op het Noord-Amerikaanse continent: Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Samen leveren ze 16 speelsteden en 16 stadions.

De openingswedstrijd is in Mexico-Stad, de finale wordt gespeeld in het MetLife Stadium net buiten New York City. De meeste wedstrijden vinden plaats in de Verenigde Staten — logisch, want de VS heeft veruit de meeste grote stadions met capaciteit voor WK-niveau.

Voor reizende fans betekent dit één ding: afstanden. Tussen Vancouver (Canada, westkust) en Miami (VS, zuidoostkust) ligt ruim 5.500 kilometer. Wie meerdere groepswedstrijden van zijn favoriete team wil bezoeken, doet er goed aan vooraf de speelsteden goed te bekijken.

Stadions van het WK 2026

De 16 stadions van het WK 2026 zijn een mix van bestaande NFL-stadions, MLS-velden en historische voetbaltempels. Hieronder vind je de complete lijst, plus de rol die elk stadion krijgt in het toernooi.

Het stadion van de finale is het MetLife Stadium, waar normaal gesproken de New York Giants en New York Jets spelen. Het heeft een capaciteit van ongeveer 82.500 toeschouwers en is daarmee een van de grootste WK-stadions ooit.

Het meest historische stadion is het Estadio Azteca (officieel Estadio Banorte tijdens het WK door sponsorrechten) in Mexico-Stad. Hier scoorde Maradona zijn beroemde "Hand of God" en "Goal of the Century" tegen Engeland in 1986. Het stadion is nu het eerste ter wereld dat drie WK-toernooien heeft gehost.

Hoe werkt het nieuwe WK-format?

Dit is misschien wel het belangrijkste verschil met eerdere WK's. Het WK 2026 is de eerste editie met 48 landen en dus ook met een ander knock-outschema. Hier het format kort uitgelegd:

Groepsfase

• 48 landen worden verdeeld over 12 poules van 4 teams.
• Elk team speelt drie groepswedstrijden.
• De nummers 1 en 2 plaatsen zich rechtstreeks voor de knock-outfase.
• De acht beste nummers 3 (van de 12 totale derdes) plaatsen zich ook.
• Totaal: 32 landen door naar de volgende ronde.

Knock-outfase

• Begint met de Round of 32 (1/16e finales) — een nieuwe ronde die er bij eerdere WK's niet was.
• Daarna volgen achtste finales, kwartfinales, halve finales, een wedstrijd om de derde plaats en de finale.

Wat betekent dit in de praktijk? Een land dat de finale haalt, speelt acht wedstrijden in plaats van zeven. Voor de toppers betekent dit één extra wedstrijd risico, maar ook één extra kans om te schitteren. Voor underdogs zoals de WK-debutanten is de Round of 32 een gouden kans: zelfs als derde van de poule kun je nu doorgaan en een stunt maken.

Alle poules van het WK 2026

De groepen WK 2026 zijn op 5 december 2025 geloot. Hieronder de complete poule-indeling met alle 48 landen.

De meest opvallende poules:

🇳🇱 Groep F is de poule van Nederland. Met Japan, Tunesië en Zweden krijgt Oranje een gevarieerd, maar haalbaar gezelschap.

🇫🇷 Groep I is misschien wel de zwaarste poule. Frankrijk, Senegal en Noorwegen staan allemaal tussen de top 25 van de FIFA-ranglijst. Irak is debutant op deze schaal en kan voor verrassingen zorgen.

🇧🇷 Groep C is de "Marokko-poule". Brazilië en het verrassende Marokko van het WK 2022 ontmoeten elkaar opnieuw, met Schotland en debutant-niveau Haïti als outsiders.

🇪🇸 Groep H is een Zuid-Amerikaanse-Europese clash. Spanje treft Uruguay, dat altijd lastig te kraken is in WK-verband.

🇦🇷 Groep J is de poule van titelverdediger Argentinië. Met Oostenrijk, Algerije en Jordanië lijkt het pad voor Messi & co. — als hij meedoet — relatief comfortabel.

🏴 Groep L is de "Engelse poule" met een twist. Engeland, Kroatië, Panama en Ghana — drie continenten, drie WK-tradities en een aantal interessante onderlinge geschiedenissen.

Welke landen doen mee aan het WK 2026?

Aan de World Cup 2026 doen 48 landen mee, verdeeld over zes confederaties. Canada, Mexico en de Verenigde Staten waren als gastlanden automatisch geplaatst. De andere 45 landen kwalificeerden zich via hun continentale kwalificatiecampagnes en het play-off tournament dat in maart 2026 werd gespeeld.

UEFA (Europa) — 16 landen 🇩🇪 Duitsland · 🇪🇸 Spanje · 🇫🇷 Frankrijk · 🏴 Engeland · 🇵🇹 Portugal · 🇳🇱 Nederland · 🇧🇪 België · 🇭🇷 Kroatië · 🇨🇭 Zwitserland · 🇸🇪 Zweden · 🇳🇴 Noorwegen · 🏴 Schotland · 🇨🇿 Tsjechië · 🇦🇹 Oostenrijk · 🇧🇦 Bosnië-Herzegovina · 🇹🇷 Turkije

CONMEBOL (Zuid-Amerika) — 6 landen 🇧🇷 Brazilië · 🇦🇷 Argentinië · 🇺🇾 Uruguay · 🇨🇴 Colombia · 🇪🇨 Ecuador · 🇵🇾 Paraguay

CAF (Afrika) — 9 landen 🇲🇦 Marokko · 🇸🇳 Senegal · 🇪🇬 Egypte · 🇨🇮 Ivoorkust · 🇩🇿 Algerije · 🇹🇳 Tunesië · 🇿🇦 Zuid-Afrika · 🇨🇻 Kaapverdië · 🇨🇩 DR Congo · 🇬🇭 Ghana

CONCACAF (Noord- en Midden-Amerika, Caraïben) — 6 landen 🇲🇽 Mexico · 🇨🇦 Canada · 🇺🇸 Verenigde Staten · 🇭🇹 Haïti · 🇨🇼 Curaçao · 🇵🇦 Panama

AFC (Azië) — 8 landen 🇯🇵 Japan · 🇰🇷 Zuid-Korea · 🇮🇷 Iran · 🇦🇺 Australië · 🇶🇦 Qatar · 🇸🇦 Saudi-Arabië · 🇺🇿 Oezbekistan · 🇯🇴 Jordanië · 🇮🇶 Irak

OFC (Oceanië) — 1 land 🇳🇿 Nieuw-Zeeland

WK-debutanten 2026: vier landen maken hun eerste WK-optreden ooit: 🇨🇻 Kaapverdië, 🇨🇼 Curaçao, 🇯🇴 Jordanië en 🇺🇿 Oezbekistan. Voor Curaçao is het bijzonder: met circa 150.000 inwoners is het potentieel het kleinste land qua bevolking dat zich ooit voor een WK plaatste.

Speelschema WK 2026

Het complete speelschema WK 2026 telt 104 wedstrijden, verdeeld over 39 dagen. FIFA publiceerde het volledige schema op 6 december 2025.

Groepsfase (11–27 juni 2026)

In de groepsfase worden er per dag tot zes wedstrijden gespeeld, in verschillende tijdzones. Voor Nederlandse kijkers betekent dat: voetbal van 's middags 18:00 tot soms 06:00 's ochtends.

Knock-outfase (vanaf 28 juni 2026)

Openingswedstrijd WK 2026

De openingswedstrijd van het WK 2026 is:

🇲🇽 Mexico - Zuid-Afrika 🇿🇦 📅 Donderdag 11 juni 2026 🏟️ Estadio Banorte (Estadio Azteca), Mexico-Stad 🕘 Aftrap: 14:00 lokaal / 21:00 Nederlandse tijd

Mexico opent het toernooi als gastland — een traditie die FIFA in stand houdt. Het Estadio Azteca, dat onder zijn sponsornaam Estadio Banorte het toernooi ingaat, is voor het eerst sinds 1986 weer gastheer van een WK-openingswedstrijd. Voor Mexico is dit een historisch moment: het land is dan officieel het eerste land dat drie WK's organiseert.

Finale WK 2026

De finale van het WK 2026 wordt gespeeld op:

📅 Zondag 19 juli 2026 🏟️ MetLife Stadium 📍 East Rutherford, New York/New Jersey 🕘 Aftrap: 15:00 lokaal / 21:00 Nederlandse tijd

Het MetLife Stadium ligt vlak buiten New York City en heeft een capaciteit van ongeveer 82.500 toeschouwers. Voor de finale bouwt FIFA het stadion verder uit met extra mediafaciliteiten, fan-zones en hospitality-locaties. De wedstrijd om de derde plaats wordt één dag eerder, op zaterdag 18 juli 2026, in Hard Rock Stadium in Miami afgewerkt.

Nederland op het WK 2026

Voor Nederlandse fans is dit hét blok waar het écht om draait. Nederland zit op het WK 2026 in Groep F, samen met:

🇳🇱 Nederland 🇯🇵 Japan 🇹🇳 Tunesië 🇸🇪 Zweden

Eerste indruk van de poule. Op papier is Groep F goed te doen voor Oranje. Nederland is de hoogst genoteerde ploeg op de FIFA-ranglijst van de poule en speelt op meerdere posities met spelers uit de absolute top van Europa. Maar zoals altijd: schijn bedriegt.

Japan is technisch en tactisch sterk. De Samurai Blue verloren op het WK 2022 nipt van Kroatië in de achtste finales na strafschoppen, en hebben in 2024–25 imposante zeges geboekt op onder andere Duitsland en Spanje. Het is direct in de openingswedstrijd de gevaarlijkste tegenstander in de poule.

Zweden is fysiek, ervaren en kent op WK's altijd een goed begin. Zonder Zlatan Ibrahimović is het team jonger, maar niet zwakker — een nieuwe generatie rond Premier League-spelers maakt het lastig.

Tunesië is in toernooiverband notoir taai. De Afrikaanse ploeg geeft weinig weg en kan met één tegenaanval iedereen in problemen brengen. Voor Oranje is het cruciaal om vroeg te scoren in dit afsluitende duel.

Programma Nederland WK 2026 (Groep F) — alle tijden Nederlandse tijd

Bron: officieel FIFA-speelschema, openbaar gemaakt op 6 december 2025.

Wat zijn de kansen voor Oranje? Bookmakers zien Nederland als één van de outsiders voor de wereldtitel, achter favorieten als Frankrijk, Spanje en Engeland. Een goede groepsfase, een gunstige loting in de knock-outfase en topvorm op het juiste moment — dat zijn de ingrediënten. De halve finale is een realistisch doel; verder dan dat is nog nooit gelukt voor Oranje.

Favorieten voor de wereldtitel

Wie wint het WK 2026? De odds van grote bookmakers wijzen op een select gezelschap topfavorieten. Hieronder een overzicht van de logische kandidaten — met de kanttekening dat odds en vorm tot aan de aftrap nog kunnen veranderen.

De top-favorieten WK 2026:

🇫🇷 Frankrijk – Mbappé, een sterke generatie en altijd present in WK-eindfases. Voor velen de nummer 1 op de odds-lijst.
🇪🇸 Spanje – De Europese kampioen van 2024 speelt het mooiste voetbal van het continent. Lamine Yamal en Pedri zijn fenomenen.
🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 Engeland – Eindelijk een EK-titel in 2024 op zak; nu jagen op het eerste WK sinds 1966.
🇧🇷 Brazilië – De Selecão wil na 24 jaar weer eens het WK winnen. Met Vinícius Júnior en Endrick is de aanval bizar.
🇦🇷 Argentinië – Titelverdediger. Veel hangt af van of Messi nog meedoet, maar de basis is sterk.
🇵🇹 Portugal – Ronaldo's laatste dans? In ieder geval een team met enorme diepte.
🇩🇪 Duitsland – Na een paar matige WK's klinkt er weer hoop in Berlijn.
🇳🇱 Nederland – Bij een goede loting altijd een kandidaat voor de halve finale.
🇧🇪 België – Een nieuwe generatie heeft de Gouden Generatie van Hazard en Lukaku afgelost.

Outsiders en debutanten

Outsiders die kunnen verrassen:

🇲🇦 Marokko – Halve finalist op het WK 2022. Geen toeval: deze ploeg blijft een collectief van wereldklasse.
🇨🇴 Colombia – Bereikte de finale van de Copa América 2024 en heeft met James Rodríguez nog steeds een gevaarlijke leider.
🇺🇾 Uruguay – Onder Marcelo Bielsa is de ploeg agressief, fysiek en moeilijk te kloppen.
🇭🇷 Kroatië – De ervaren generatie rond Modrić — hoe lang nog? — kan op een WK altijd verrassen.
🇸🇳 Senegal – Fysiek de sterkste Afrikaanse ploeg, met Premier League-spelers verspreid over alle linies.
🇯🇵 Japan – Zoals al gezegd in het Nederland-blok: dit is een ploeg die echt diep kan komen.
🇺🇸 Verenigde Staten – Voor eigen publiek altijd net dat tikje extra. Christian Pulisic in topvorm = gevaar.
🇲🇽 Mexico – Idem, met steun van het bloedfanatieke Mexicaanse publiek in eigen stadions.

Debutanten op het WK 2026:

🇨🇻 Kaapverdië – De Blauwe Haaien speelden zich in een aantal verbluffende campagnes naar het WK. Klein land, groot hart.
🇨🇼 Curaçao – Een eilandje van zo'n 150.000 mensen, en toch op het WK. Met spelers uit de Eredivisie en Engelse competities is het verhaal puur emotie.
🇯🇴 Jordanië – Onder de Marokkaanse coach Hussein Ammouta gegroeid van outsider naar serieuze AFC-grootmacht.
🇺🇿 Oezbekistan – Centraal-Azië presenteert zich. Goed georganiseerd, technisch sterk en hongerig naar het wereldpodium.

Topscorerkandidaten WK 2026

Wie wordt topscorer op het WK 2026? Dit is altijd een lastig te voorspellen titel, omdat veel afhangt van hoe ver je land komt in het toernooi. Toch zijn er een paar duidelijke kandidaten op basis van vorm en clubprestaties in 2025–26.

Mbappé heeft historisch de beste papieren: hij scoorde acht doelpunten op het WK 2022, won daarmee de Gouden Schoen en is nu de absolute man in de Franse selectie. Haaland is een wildcard: Noorwegen zit niet bij de top-favorieten, maar als ze de knock-outfase halen, kan hij het toernooi overnemen.

Tickets WK 2026

Tickets voor het WK 2026 worden verkocht via FIFA. Sinds 1 april 2026 loopt de last-minute sales phase, waarin tickets op basis van beschikbaarheid worden verkocht via FIFA.com/tickets. Op 22 april 2026 waren er al meer dan 5 miljoen tickets verkocht, op een totale stadioncapaciteit van ruim 6 miljoen plaatsen verspreid over alle 104 wedstrijden.

Wat moet je weten over tickets?

• Verkoop verloopt uitsluitend via FIFA.com/tickets. Andere "officiële" wederverkopers zijn er niet.
• Prijzen variëren sterk per wedstrijd: van rond de 60 dollar voor groepsfase-wedstrijden tot enkele duizenden dollars voor de finale.
• De duurste tickets: finale, halve finales en alle wedstrijden van Mexico en de VS (gastlanden in eigen huis).
• De goedkoopste tickets: groepsfase-wedstrijden in Canada en Mexico met "kleinere" landen.
• Er bestaan categorieën (Categorie 1 t/m 4) en packages (één land volgen, één stad volgen).
• Hospitality- en VIP-tickets worden via FIFA's officiële hospitality-partner verkocht.

Tip voor Oranje-fans: Nederland speelt in Dallas, Houston en Kansas City. Drie verschillende steden, drie reizen — alle drie in het zuiden/midden van de VS, dus relatief goed te combineren met een rondreis.

Tijdzones en Nederlandse tijden

Omdat het WK 2026 verspreid wordt over Canada, Mexico en de Verenigde Staten, lopen wedstrijden in verschillende tijdzones. Voor Nederlandse kijkers betekent dit dat er bijna geen wedstrijden in onze "primetime" liggen.

Tijdzones van de speelsteden:

Wat betekent dit praktisch?

• Een wedstrijd om 12:00 lokaal in Los Angeles = 21:00 in Nederland.
• Een wedstrijd om 21:00 lokaal in New York = 03:00 's nachts in Nederland.
• De finale (15:00 ET op 19 juli) = 21:00 Nederlandse tijd. Perfect voor zondagavond.

Beste WK-kijktijden voor Nederlandse fans:

• Wedstrijden in Mexico/Texas om 12:00 lokaal = 19:00 NL — ideaal voor het avondeten.
• Wedstrijden aan de oostkust om 15:00 ET = 21:00 NL — perfect voor primetime.
• Late westkust-wedstrijden om 19:00 PT = 04:00 NL — alleen voor de hardcore fan.

Prijzengeld en records WK 2026

Prijzengeld. FIFA heeft het prijzengeld voor het WK 2026 verhoogd ten opzichte van Qatar 2022. De winnaar krijgt naar verwachting rond de 50 miljoen dollar als prijzengeld, met aanvullende vergoedingen voor clubs van spelers (Club Benefits Programme). Het totale prijzengeldbudget komt naar verwachting boven de 600 miljoen dollar uit — een ongekend bedrag in de WK-geschiedenis.

Records die sneuvelen:

• Aantal landen: 48 (vs. 32 in 2022).
• Aantal wedstrijden: 104 (vs. 64 in 2022).
• Aantal stadions: 16 (vs. 8 in 2022).
• Aantal toeschouwers verwacht: 6 miljoen+ in de stadions.
• Aantal kijkers verwacht: 6 miljard via tv en stream wereldwijd.
• Eerste WK met drie gastlanden. Geen ander WK was zo geografisch gespreid.

Een paar leuke weetjes:

• Mexico is het eerste land ooit met drie WK-toernooien (1970, 1986, 2026).
• De afstand tussen Vancouver en Miami: meer dan 5.500 kilometer — een toernooi van een continent.

Veelgestelde vragen over het WK 2026

Wanneer begint het WK 2026? Het WK 2026 begint op donderdag 11 juni 2026 met de openingswedstrijd Mexico - Zuid-Afrika in Mexico-Stad (21:00 NL).

Wanneer is de finale van het WK 2026? De finale wordt gespeeld op zondag 19 juli 2026 in het MetLife Stadium in New York/New Jersey, om 21:00 Nederlandse tijd.

Waar wordt het WK 2026 gespeeld? Het WK 2026 wordt gespeeld in drie gastlanden: Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Er zijn 16 speelsteden en 16 stadions.

Hoeveel landen doen mee aan het WK 2026? Er doen 48 landen mee. Dat is voor het eerst — eerdere WK's hadden 32 deelnemers.

Hoeveel wedstrijden worden er gespeeld? In totaal 104 wedstrijden: 72 in de groepsfase en 32 in de knock-outfase.

Hoe werkt het nieuwe WK-format? De 48 landen worden verdeeld over 12 poules van 4. De nummers 1 en 2 van elke poule plaatsen zich rechtstreeks voor de knock-outfase, samen met de 8 beste nummers 3. De knock-outfase begint dus bij de Round of 32.

In welke poule zit Nederland? Nederland zit in Groep F met Japan, Tunesië en Zweden.

Wanneer speelt Nederland op het WK 2026? Nederland - Japan op zondag 14 juni 2026 (22:00 NL, Dallas), Nederland - Zweden op zaterdag 20 juni 2026 (19:00 NL, Houston) en Tunesië - Nederland op vrijdag 26 juni 2026 (01:00 's nachts NL, Kansas City).

Wie is titelverdediger? Argentinië is titelverdediger na de wereldtitel van 2022 in Qatar. Argentinië zit op het WK 2026 in Groep J.

Waar is de finale? De finale wordt gespeeld in het MetLife Stadium in East Rutherford, New York/New Jersey, op zondag 19 juli 2026.

Welke landen maken hun WK-debuut? Vier landen spelen voor het eerst op een WK: Kaapverdië, Curaçao, Jordanië en Oezbekistan.

Wat is de openingswedstrijd? Mexico - Zuid-Afrika op 11 juni 2026 in het Estadio Banorte (Estadio Azteca) in Mexico-Stad, om 21:00 NL.

Hoeveel stadions zijn er? 16 stadions in 16 verschillende speelsteden.

Wat zijn de favorieten voor de wereldtitel? Op basis van de odds: Frankrijk, Spanje, Engeland, Brazilië en titelverdediger Argentinië. Daarachter: Portugal, Duitsland, Nederland en België.

Waar kan ik tickets kopen? Uitsluitend via FIFA.com/tickets. Andere websites zijn geen officiële verkopers.

Waar kan ik het WK 2026 in Nederland kijken? De Nederlandse uitzendrechten worden vlak voor het toernooi bevestigd. Naar verwachting een mix van publieke omroep (NOS) en/of streamingplatforms.

Hoeveel wedstrijden speelt de WK-winnaar? Acht wedstrijden: drie in de groepsfase + Round of 32 + achtste finale + kwartfinale + halve finale + finale.

Wie won het laatste WK? Argentinië won het WK 2022 in Qatar door Frankrijk in de finale na strafschoppen te verslaan.

Hoe lang duurt het WK 2026? Het toernooi duurt 39 dagen, van 11 juni tot en met 19 juli 2026.