Arsenal - Liverpool: Engelse titelstrijd wordt plotseling nek-aan-nekrace! Odds tot 6.75 keer je inzet!

In de strijd om het Engelse kampioenschap gaat Liverpool woensdagavond op bezoek bij Arsenal, een strijd tussen de nummers 2 en 4 van de Premier League. The Reds zijn mogelijk extra gemotiveerd om een overwinning uit het vuur te slepen, aangezien koploper Manchester City maandagavond dure punten liet liggen op bezoek bij Crystal Palace (0-0). Eenvoudig wordt dat niet, want Arsenal steekt in een blakende vorm en wil de concurrenten van zich afhouden op weg naar kwalificatie voor de Champions League.

Arsenal bezig aan indrukwekkende reeks

De supporters van Arsenal worden eindelijk weer eens verwend. Na een aantal zeer magere jaren is het dit seizoen bij vlagen eindelijk zo nu en dan weer eens genieten in het Emirates Stadium. Afgelopen weekend werd Leicester City nog met 2-0 verslagen, mede door een sterk optreden van Martin Ödegaard. De Noorse aanvallende middenvelder zet de lijnen uit op het middenveld van The Gunners en laat ploeggenoten beter spelen. Waar hij vorig seizoen in de Engelse media nog veel werd bekritiseerd, zo klinkt het commentaar dit seizoen vooral positief. In de Premier League staat de ex-speler van Real Madrid dit seizoen op 5 doelpunten en 3 assists. Het zijn cijfers die weer doen denken aan zijn topseizoen bij Real Sociedad (toen 4 goals en 6 assists in een compleet LaLiga-seizoen). Waar hij tegen Leicester niet direct betrokken was bij een doelpunt, was hij een week eerder tegen Watford van grote waarde met een doelpunt in het met 2-3 gewonnen duel.

Het succes van Arsenal dit seizoen heeft meerdere gezichten. De Engelse bondscoach Gareth Southgate kijkt maar wat graag naar wedstrijden van het team van Mikel Arteta. De Engelse talenten Bukayo Saka (8 doelpunten en 5 assists) en Emile Smith-Rowe (9 doelpunten en 2 assists) blinken namelijk haast wekelijks uit en zijn belangrijke redenen waardoor Arsenal hard op weg is om zich te kwalificeren voor de groepsfase van de Champions League. De afgelopen 2 seizoenen moest de Engelse topclub genoegen nemen met een zeer teleurstellende 8ste plaats. Nu lijkt een top 4-klassering eindelijk weer haalbaar.

Arsenal én Liverpool en goede vorm

Arsenal steekt in een blakende vorm en won de afgelopen 5 competitiewedstrijden. De ploeg van Arteta verschijnt dan ook met vertrouwen aan de aftrap, maar een overwinning op Liverpool lijkt een utopie. Dit seizoen stonden beide ploegen al 3 keer tegenover elkaar en Arsenal won geen enkele keer. In de competitie ging Arsenal met 4-0 ten onder, terwijl het in januari nog over 2 duels werd uitgeschakeld in de halve finales van de League Cup (0-0 en 0-2).

Nog indrukwekkender dan de reeks van Arsenal zijn de prestaties van Liverpool dit seizoen. De druk op koploper Manchester City staat er vol op, onlangs werd de League Cup gewonnen en eerder deze maand werd de kwartfinale van de Champions League bereikt ten koste van Internazionale. Het team van Jürgen Klopp staat er vrijwel altijd in grote wedstrijden en dat zal woensdagavond dan ook het geval zijn als het op bezoek gaat bij Arsenal.

Klopp op prijzenjacht

Dit kalenderjaar verloor Liverpool nog geen enkele competitiewedstrijd. De laatste nederlaag in de Premier League dateert van 28 december, toen Leicester City met 1-0 te sterk bleek. Vorige week werd nog wel verloren van Internazionale (0-1), maar omdat de uitwedstrijd met 0-2 werd gewonnen plaatste het team van Klopp zich voor de laatste 8 van de Champions League. In de competitie heeft Liverpool de 2e plaats ingenomen en is de hoop op het kampioenschap nog altijd in leven.

Eerder dit seizoen leek Klopp de hoop op het kampioenschap al te hebben opgegeven. Manchester City had een straatlengte voorsprong op de concurrenten en dus leek de 2e plaats het hoogst haalbare voor Liverpool. De klad kwam er echter in bij The Citizens, terwijl Liverpool maar bleef winnen. Doordat Manchester City maandagavond niet verder kwam dan een doelpuntloos gelijkspel op bezoek bij Crystal Palace, nadert Liverpool de lijstaanvoerder bij een overwinning op Arsenal tot op een punt. Met nog 9 speelrondes te gaan is de titelrace ongekend spannend.

Conclusie

Arsenal steekt dan wel in een goede vorm, Liverpool is dat ook en heeft over de volle breedte een sterkere selectie. Bovendien zullen de bezoekers extra gemotiveerd zijn nu koploper Manchester City punten heeft laten liggen. Liverpool wil hoe dan ook winnen in Londen om dichter naar de koppositie toe te kruipen. Wij verwachten dan ook dat het team van Klopp aan het langste eind zal trekken.