Australië - Japan: Een kraker in de strijd om WK-kwalificatie voor 4.90 keer je inzet!

Met nog twee wedstrijden te gaan in de WK-kwalificatiereeks breekt er een enorm belangrijk zespuntenduel aan, waarbij Japan een voorsprong van drie punten verdedigt tegen de Australiërs. 

Australië

Het begint er voor trainer Graham Arnold naar uit te zien dat het land nog playoffs moet gaan spelen voor een ticket naar het WK 2022 in Qatar. In Groep B van de kwalificaties staat het namelijk twee wedstrijden voor het einde op de derde plaats. Arnold ligt drie punten achter op Japan en zelfs vier punten achter op koploper Saudi-Arabië. Dat hebben de Australiërs voornamelijk aan zichzelf te danken, want er waren een hoop wedstrijden waarin het zelf verzuimde de wedstrijd over de streep te trekken. Dat terwijl Australië in de vorige kwalificatieperiode nog feilloos wist door te gaan. 

Japan

Japan is bij uitstek het meest in vorm verkerende team in deze kwalificatiegroep. De ploeg van Hajime Moriyasu staat momenteel tweede achter Saudi Arabië, wat vooral te danken was aan een nederlaag in het King Abdullah Sport City te Jeddah. Afgelopen interlandbreak bleek echter in Saitama dat Japan de betere ploeg was van de twee. Dankzij doelpunten van Junya Ito en Takumi Minamino eindigde die wedstrijd in 2-0 voor Japan. 

Het is dan ook geen wonder dat het land zich lijkt te gaan kwalificeren voor het WK in Qatar. Met spelers als Ito van Genk, Minamino van Liverpool, maar ook jongere talenten als Ritsu Doan (PSV), Kaoru Mitoma (Union SG), Daizen Maeda (Celtic) en Takefusa Kubo (Mallorca) beschikt het over een hoop talent. Of dat genoeg is om van Australië te winnen valt nog te bezien. 

Conclusie

Wat ons betreft is Japan hier de duidelijke favoriet. De Japanners beschikken over meer kwaliteit dan de aanstaande tegenstander en staat niet voor niets veertien plaatsen hoger op de wereldranglijst. Wij snappen dan ook niets van de favorietenrol voor de Australiërs en gaan voor de volgende weddenschappen.