Barcelona - Eintracht Frankfurt: Ferran en Frenkie leiden Catalanen naar halve finale! Odds lopen op tot 7.00 keer je inzet!

FC Barcelona en Eintracht Frankfurt nemen het donderdagavond vanaf 21.00 uur tegen elkaar op om een plek in de halve finale van de Europa League. Na een 1-1 gelijkspel vorige week donderdag in Duitsland, valt de beslissing in het Camp Nou. De bezoekers hebben een stunt nodig om het team van Xavi uit het tweede clubtoernooi van Europa te knikkeren.

Ansgar Knauff liet het Deutsche Bank Park vorige week donderdag om 22.05 uur ontploffen door Barcelona-keeper Marc-André ter Stegen te passeren. Hij deed dat op prachtige wijze: een afgeslagen hoekschop kwam voor de voeten van de Borussia Dortmund-huurling en hij bedacht zich geen moment. Met een heerlijke afdraaiende poeier gaf hij Ter Stegen het nakijken in de verre hoek. Xavi greep in en bracht Ousmane Dembélé en Frenkie de Jong binnen de lijnen. Laatstgenoemde had slechts 4 minuten nodig om een weergaloze assist te leveren op de gelijkmaker van Ferran Torres. De Oranje-international werd aangespeeld door Dembélé, ging een dubbele combinatie aan met Torres, die op zijn beurt de 1-1 binnen schoof. 

De druiven waren zuur voor Eintracht Frankfurt, dat meer dan genoeg kansen creëerde om meer dan een doelpunt te maken. Een gelijkspel tegen Barcelona is geen slecht resultaat, maar met een zware uitwedstrijd in Catalonië voor de boeg had het team van Oliver Glasner graag gewonnen. Extra tegenvaller voor de Bundesliga-club is de rode kaart die Tuta in de slotfase ontving. De Braziliaanse mandekker, doorgaans vaste basisklant bij Eintracht Frankfurt, kreeg zijn tweede gele kaart voor een overtreding op Pedri en mist zodoende de return. Glasner heeft verder een bijna volledige selectie beschikbaar voor de tweede ontmoeting met Barça. Alleen tweede doelman Diant Ramaj is er door een langdurige blessure niet bij.

Wanneer Eintracht Frankfurt het niet op een strafschoppenserie aan wil laten komen, moet het winnen in het Camp Nou. Op jacht naar een zege heeft de huidige nummer 9 van de Bundesliga weinig reden om met vertrouwen af te reizen naar Spanje. De laatste 6 wedstrijden in alle competities werden niet gewonnen. Afgelopen weekend ging Frankfurt voor eigen publiek zelfs nog met 1-2 onderuit tegen SC Freiburg. De recente resultaten van de Duitse middenmoter bieden weinig hoop op weg naar een confrontatie met een ploeg die onder leiding van Xavi al maanden onverslaanbaar is en de ene na de andere topploeg versloeg.

Het verhaal van Barcelona dit seizoen is bekend. Xavi volgde de ontslagen Ronald Koeman op, Adama Traoré, Pierre-Emerick Aubameyang en Torres werden aangetrokken en het lek was boven. Onder leiding van de huidige trainer werd de weg omhoog ingezet, met een 0-4 overwinning op Real Madrid als hoogtepunt. Barcelona stond onder Koeman in de middenmoot en mag zich nu de nummer 2 van Spanje noemen. In de Europa League werden Napoli en Galatasaray uitgeschakeld en Eintracht Frankfurt moet de volgende worden. Met een achterstand van 12 punten op koploper Real Madrid is een landstitel uitgesloten. Het winnen van de Europa League kan het seizoen voor Barcelona toch nog wat glans geven.

Barcelona zit in een goede flow en dat bleek afgelopen zondag nog maar eens in de uitwedstrijd tegen Levante. In een moeizaam duel kwam de thuisploeg in de slotfase op gelijke hoogte, waardoor Barcelona tegen puntenverlies aan leek te gaan lopen. Luuk de Jong kwam binnen de lijnen en op aangeven van Jordi Alba kopte hij in blessuretijd de winnende 2-3 tegen de touwen. Het betekende de zevende competitiezege op rij voor Barcelona, dat in alle competities al sinds begin januari ongeslagen is. De laatste nederlaag dateert van 20 januari, toen het in de Copa del Rey in de verlenging onderuit ging tegen Athletic Club (2-3).

Eintracht Frankfurt mist in de return zoals bekend Tuta (geschorst), Ramaj en Christopher Lenz (geblesseerd). De lijst afwezigen bij Barcelona is groter. Dani Alves staat niet ingeschreven voor de Europa League, terwijl Memphis Depay, Ansu Fati, Gerard Piqué, Samuel Umtiti, Sergi Roberto en Sergino Dest er vanwege blessureleed niet bij zijn. Desondanks beschikt Xavi over een selectie die in staat moet zijn om Eintracht Frankfurt uit te schakelen.

Conclusie

Barcelona steekt in een blakende vorm en heeft de beste papieren om de halve finale van de Europa League te bereiken. Dit kalenderjaar verloor Barcelona nog geen enkele thuiswedstrijd. De laatste thuisnederlaag dateert van 4 december, toen Real Betis met 0-1 te sterk was. Kijkend naar de vorm waarin Barcelona in steekt, de grote ploegen waarvan werd gewonnen en de tegenvallende vorm van Eintracht Frankfurt, wijst alles erop dat Xavi zijn ploeg naar de laatste 4 van de Europa League gaat leiden. Bovendien is Barcelona het, mede gezien de sterkte van de selectie, aan de stand verplicht om Eintracht Frankfurt uit te schakelen.