Cristiano Ronaldo en United willen jaar goed afsluiten tegen laagvlieger! Tot 8.00 keer je inzet terug!

De laatste Premier League-wedstrijd van het jaar wordt donderdagavond om 21.15 uur gespeeld op Old Trafford door Manchester United en Burnley. De ploeg van Ralf Rangnick is het aan de stand verplicht om deze confrontatie om te zetten in een overwinning. Kijkend naar de statistieken doet de United-trainer er slim aan om Anthony Martial in actie te laten komen. De Franse aanvaller, die deze week gelinkt werd aan Sevilla, was in 5 ontmoetingen met Burnley namelijk direct betrokken bij 4 doelpunten (3 goals en 1 assist).

Manchester United wil de rug rechten

Afgelopen maandag leed United voor het eerst puntenverlies onder leiding van Rangnick, die eind vorige maand werd aangesteld als opvolger van Ole Gunnar Solskjaer. Op bezoek bij laagvlieger Newcastle United kwamen the Red Devils niet verder dan een 1-1 gelijkspel. Na een vroeg doelpunt van Allan Saint-Maximin was het Edinson Cavani die uiteindelijk een punt redde voor de Engelse topclub. "Ik vond het helemaal niks. De laatste tijd probeerden we om meer controle over wedstrijden te krijgen, maar dat is vandaag, afgezien van een paar momenten, totaal niet gelukt", foeterde Rangnick na afloop op St. James' Park.

United won de eerste 3 Premier League-duels onder leiding van Rangnick. Na de misstap tegen the Magpies wil de huidige nummer 7 van de competitie de rug rechten tegen Burnley, een ploeg waartegen United een positieve balans heeft. Manchester United heeft slechts 1 van de laatste 13 competitiewedstrijden tegen Burnley verloren (8 keer winst, 4 keer gelijk). De enige nederlaag werd geleden in januari 2020, toen the Clarets met 2-0 te sterk waren. United is doorgaans sterk tijdens het laatste duel van het kalenderjaar: de club is al 9 jaar ongeslagen op deze dag (6 keer winst, 3 keer gelijk). Het kalenderjaar werd in 2011 voor het laatst afgesloten met een nederlaag. Blackburn Rovers won destijds met 3-2 op Old Trafford.

De ogen bij United zullen gericht zijn op Cristiano Ronaldo, met 13 doelpunten en 2 assists dit Premier League-seizoen verreweg de belangrijkste speler. Bruno Fernandes staat dit seizoen op 5 assists en 8 doelpunten. De Portugese middenvelder moet zijn rekening tegen Burnley echter nog openen. Hij heeft namelijk nog geen doelpunt gemaakt of assist geleverd tegen de opponent van donderdag. Samen met Crystal Palace en Sheffield United is Burnley de tegenstander waartegen Fernandes vaker dan 1 keer tegen speelde en nog niet scoorde of een assist leverde. Donderdag komt Fernandes door een schorsing echter niet in actie.

Burnley speelde al 8 keer gelijk

Met 11 punten uit 15 wedstrijden is Burnley terug te vinden op de 18e plaats op de ranglijst. De enige overwinning van het seizoen werd geboekt op 30 oktober, toen op eigen veld Brentford met 3-1 opzij werd gezet. Anders dan de stand op de ranglijst doet vermoeden is Burnley een stugge ploeg die zichzelf niet zomaar gewonnen geeft. Dat blijkt ook wel uit de cijfers: de ploeg van manager Sean Dyche speelde liefst 8 keer gelijk, onder meer tegen Chelsea (1-1) en Leicester City (2-2). Dit Premier League-seizoen verloor Burnley nog geen enkele keer met meer dan 2 doelpunten verschil.

De afgelopen 8 jaar verloor Burnley de laatste wedstrijd van het jaar pas 1 keer. Echter, dat gebeurde wel tegen Manchester United. Op 28 december 2019 was het team van toenmalig trainer Solskjaer op Turf Moor met 0-2 te sterk door goals van Martial en Marcus Rashford. Een andere statistiek waar Burnley hoop uit kan putten komt voort uit de prestaties van de thuisploeg op Old Trafford: Manchester United hield in de laatste 13 Premier League-wedstrijden het doel pas 1 keer schoon op eigen veld. Echter, die clean sheet werd neergezet bij de 1-0 thuiszege op Crystal Palace eerder deze maand.

Hoewel United veel moeite heeft om het doel schoon te houden op eigen veld, heeft Burnley juist veel moeite om tot score te komen. In aanvallend opzicht heeft het team van Dyche veel moeite om een vuist te maken. In de laatste 3 Premier League-wedstrijden kwam Burnley niet tot scoren, waarbij in totaal slechts 25 doelpogingen werden ondernemen (gemiddeld 8.3 per wedstrijd). Van al die doelpogingen waren er slechts 3 op doel (gemiddeld 1 per wedstrijd).

Conclusie

Na het gelijkspel tegen Newcastle United zal Manchester United erop gebrand zijn om het jaar goed af te sluiten met een overwinning. Die
zege moet er komen tegen Burnley, dat zelf al sinds mei wacht op een overwinning buiten het eigen stadion. De afgelopen 9 uitwedstrijden in de competitie eindigden in een gelijkspel (4) of nederlaag (5). Alleen tussen augustus 2016 en april 2017 zette Burnley een langere serie neer zonder een uitoverwinning (17 wedstrijden).