EFL CUP! Arsenal en Liverpool strijden in Londen om een plek in de finale van het bekertoernooi: tot 5.80 keer je inzet!

Op 20 januari 2022 neemt Arsenal het voor de EFL Cup in het eigen Emirates Stadium op tegen Liverpool. Op Anfield eindigde de heenwedstrijd in een 0-0 gelijkspel. Hierdoor liggen er in Londen voor beide ploegen nog kansen om zich te plaatsen voor de finale van het Engelse bekertoernooi. Wie wordt er naast Chelsea de andere finalist: Arsenal of Liverpool?

Arsenal

De Londenaren hebben een aantal lastige weken achter de rug. Zo begon Arsenal 2022 met de zware thuiswedstrijd tegen Manchester City. De ploeg van Mikel Arteta schoot tegen de regerend landskampioen uit de startblokken. Na 31 minuten was daar dan ook de verdiende openingstreffer. Op aangeven van Kieran Tierney schoot Bukayo Saka de 1-0 tegen de touwen. Tot de 57e minuut wisten The Gunners de voorsprong te verdedigen. Na een domme overtreding van Granit Xhaka mocht Riyad Mahrez vanaf 11 meter aanleggen. De Algerijn liet dit buitenkansje niet liggen en legde de 1-1 achter Arsenal-keeper Aaron Ramsdale. Slechts 2 minuten later leek het doek te vallen voor de Londenaren. In een tijdsbestek van 3 minuten kreeg Gabriel 2 gele kaarten en Arsenal kwam met 10 man te staan. Het leek erop dat de nummer 5 van de Premier League de koploper op gelijke hoogte zou houden. In de slotminuten was daar dan toch waar Arsenal zo voor vreesde. In de 3e minuut van de blessuretijd schoot Rodri namens Manchester City de beslissende 1-2 tegen de touwen.

In de wedstrijd die na deze nederlaag volgde kregen de Londenaren een nieuwe klap te verwerken. Ditmaal was Nottingham Forest in de FA Cup met 1-0 te sterk voor Arsenal. De laatstgenoemde incasseerde in de 83e minuut de enige treffer van de wedstrijd. De Premier League-club wist in 90 minuten tegen de nummer 10 van de Championship niet één keer op doel te schieten. 4 dagen later volgde de clash met Liverpool. Net als tegen Manchester City kwam Arsenal opnieuw met 10 man te staan. Ditmaal was Granit Xhaka het slachtoffer. Al binnen 24 minuten mocht de 29-jarige Zwitser gaan douchen. In tegenstelling tot de nederlaag tegen het team van Pep Guardiola wist Arsenal in de clash met Liverpool wél stand te houden. Maar liefst 66 minuten hielden de Londenaren het op Anfield vol met 10 man. Hier zal de 13-voudig landskampioen het nodige vertrouwen hebben uitgehaald. Weet Arsenal opnieuw te stunten tegen het sterke Liverpool?

Liverpool

Het team van Jürgen Klopp kende een uitstekende generale repetitie voor de return tegen Arsenal. Zonder Sadio Mané en Mohamed Salah werd er in eigen huis met 3-0 gewonnen van Brentford. Vlak voor rust schoot Fabinho de openingstreffer tegen de touwen. De Braziliaan was in de laatste 3 wedstrijden maar liefst 3 keer trefzeker. Vanzelfsprekend kwam de assist op de naam van Trent Alexander-Arnold. De 23-jarige verdediger was na 19 competitiewedstrijden al 10 keer de aangever. Het lijkt erop dat de Engelsman zijn persoonlijk record zal gaan verbreken. In het seizoen 2020/21 stond Alexander-Arnold na 38 wedstrijden in de Premier League op 13 assists. Na 69 minuten wist Liverpool de wedstrijd te beslissen. Op aangegeven van de andere back (Andy Robertson) maakte Alex Oxlade-Chamberlain er 2-0 van. Uiteindelijk bepaalde de jarige Takumi Minamino de eindstand op 3-0.

De overwinning op Brentford was dan ook broodnodig. Zo bedraagt de achterstand op koploper Manchester City al 11 punten. Het team uit Liverpool heeft echter nog wel 1 wedstrijd minder gespeeld dan de regerend landskampioen. Na het puntenverlies van Chelsea van de afgelopen weken lijkt Liverpool nog de enige ploeg die het Manchester City nog enigszins lastig kan gaan maken. Dit seizoen kan de ploeg van Klopp voor het eerst sinds 2012 weer eens de EFL Cup winnen. Destijds werd er na strafschoppen met 3-2 gewonnen van Cardiff City. Deze week verwelkomende Liverpool de geblesseerde Harvey Elliott weer op het trainingsveld. Het supertalent liep een zware blessure op na de charge van Pascal Struijck. De 18-jarige middenvelder werd (letterlijk) met open armen ontvangen door de Duitse trainer. Weet de oud-speler van Fulham zich dit seizoen wéér terug te spelen in de basiself bij de nummer 2 van de Premier League?

Conclusie

Vanwege het doelpuntloze gelijkspel op Anfield hebben beide ploegen een goede kans om zich te plaatsen voor de finale van de EFL Cup. De bookmakers zien vanavond Liverpool als de favoriet. Wij gaan hierin ook mee. Zo verloor het team van Klopp slechts 1 van de laatste 15 wedstrijden. Arsenal verloor daarentegen in de laatste weken van zowel Manchester City als Nottingham Forest. De nummer 2 van de Premier League won dit weekend nog overtuigend met 3-0 van Brentford. Wij verwachten dat Liverpool het in de finale zal opnemen tegen het Chelsea van Thomas Tuchel.