Liverpool - Real Madrid | Wie gaat er in Stade de France met de Champions League aan de haal? Krijg tot 8.00 keer je inzet!

Na de finales van zowel de Europa League als de Conference League is het nu tijd voor ongetwijfeld de mooiste wedstrijd van het jaar: de Champions League-finale. Op 28 mei 2022 is Stade de France om 21.00 uur het decor voor Liverpool en Real Madrid. De Engelsen kenden een gemakkelijke weg richting de finale van het miljardenbal, terwijl de Madrilenen in de knock-out fase zowel Paris Saint-Germain, Chelsea als Manchester City uitschakelden.

Wat een seizoen heeft Liverpool achter de rug. Zowel Ibrahima Konaté als Luis Díaz werden dit seizoen naar de nummer 2 van de Premier League gehaald en beide versterkingen hebben zich dit seizoen weten te laten gelden. Al vroeg in het seizoen wist de ploeg van Jürgen Klopp de eerste prijs te pakken. In de EFL Cup werd Chelsea na een zinderende penaltyreeks met 10-11 verslagen. Ruim 2,5 maanden later waren de Londenaren opnieuw de tegenstander, ditmaal was de finale van de FA Cup het toneel. Andermaal werd er in 120 minuten niet gescoord en opnieuw was Liverpool na strafschoppen te sterk voor Chelsea (5-6).

Na het bereiken van de finale van de Champions League en de achterstand van slechts één punt op Manchester City hoopten de fans van Liverpool op de quadrupple. Het mocht voor The Reds echter niet zo zijn. In de laatste speelronde van de Premier League nam Liverpool het in eigen huis op tegen Wolverhampton Wanderers, terwijl Manchester City het Aston Villa van Steven Gerrard ontving. Binnen 3 minuten kwam Liverpool al op een 0-1 achterstand, maar Virgil van Dijk zag zijn ploeg zich vanaf de reservebank terug knokken. Sadio Mané bepaalde de ruststand op 1-1 en dankzij treffers van Mohamed Salah en Andrew Robertson in de tweede helft werd Wolverhampton Wanderers met 3-1 verslagen. Lang leek het erop dat Aston Villa zou gaan stunten tegen Manchester City en dat Liverpool er met het landskampioenschap vandoor zou gaan, maar het team van Pep Guardiola wist in een tijdsbestek van 5(!) minuten 3 keer te scoren. Uiteindelijk werd Aston Villa met 3-2 aan de kant gezet en ging Manchester City er met de achtste landstitel vandoor.

Tegen Real Madrid krijgt Liverpool de kans om de treble binnen te slepen. Naast de Carabao en de FA Cup zullen de Engelsen jagen op de Champions League. Naast de jacht op de cup met de grote oren spelen er bij Liverpool ook revanchegevoelens mee. Zo stonden Real Madrid en de nummer 2 van de Premier League 4 jaar geleden ook tegenover elkaar in de finale van het miljardenbal. Gareth Bale was destijds met 2 treffers de grote man, terwijl Loris Karius de schlemiel werd. In 2021 namen de Madrilenen en Liverpool het nog tweemaal tegen elkaar op. In de kwartfinale van de Champions League werden de Engelsen over 2 wedstrijden met 3-1 verslagen.

Liverpool kende een gemakkelijke weg richting de finale. In de groepsfase wisten Klopp & co maar liefst 18 punten te verzamelen. In de achtste finale werden The Reds gekoppeld aan Internazionale. In de heenwedstrijd werd dit tweeluik al zo goed als beslist, uiteindelijk werden de Italianen met 2-1 aan de kant gezet. In de kwartfinale was Ajax-beul SL Benfica de tegenstander. De Portugezen vermaakten met Liverpool de kijker, maar werden met 6-4 aan de kant gezet. In de halve finale leek Bayern München de tegenstander te gaan worden, maar de nieuwe ploeg van Noussair Mazraoui en Ryan Gravenberch werd verrassend uitgeschakeld door Villarreal. Unai Emery had met zijn Villarreal een nieuw masterplan voorbereid, maar werd uiteindelijk door zijn Duitse collega met 2-5 verslagen.

In tegenstelling tot Liverpool kende Real Madrid een zeer lastige weg naar de finale. Nadat Internazionale, Sheriff Tiraspol en Shakhtar Donetsk in de groepsfase werden verslagen, werden de Spanjaarden in de achtste finale gekoppeld aan Paris Saint-Germain. Met nog 30 minuten op de klok stonden de Parijzenaren over 2 wedstrijden op een 0-2 voorsprong, maar dankzij een fantastische Karim Benzema was Real Madrid alsnog te sterk voor de Fransen (3-2). De 34-jarige spits wist in een tijdsbestek van slechts 17 minuten driemaal Gianluigi Donnarumma te passeren. In de kwartfinale werden de Madrilenen gekoppeld aan Chelsea. Met nog 15 minuten op de klok stond Real Madrid opnieuw op achterstand, maar Rodrygo stond koud in het veld en schoot de Koninklijke naar de verlenging. In de extra tijd stond Benzema op en schoot hij de kampioen van Spanje naar de laatste 4 in de Champions League. In de halve finale kreeg Real Madrid te maken met de landskampioen van Engeland: Manchester City. In het Etihad Stadium waren de Engelsen met 4-3 te sterk, maar het team van Carlo Ancelotti bleef geloven in een nieuwe comeback. In de 89ste minuut stond Manchester City in Estadio Santiago Bernabéu op een 0-1 voorsprong, maar Rodrygo wist in een tijdsbestek van 2 minuten tweemaal het net te vinden. De 21-jarige aanvaller schoot Real Madrid opnieuw naar een verlenging, waarin Benzema wederom de beslissende treffer wist te maken (3-1).

Terwijl Liverpool in de Premier League tot en met de laatste speelronde nog vol aan de bak moest, mag Real Madrid zich al lange tijd de beste van Spanje noemen. Op 30 april 2022 waren de Madrilenen in de kampioenswedstrijd met 4-0 te sterk voor Espanyol. Rodrygo (2x), Marco Asensio en Benzema waren in dit duel verantwoordelijk voor de treffers. Inmiddels is de laatste speelronde in La Liga gespeeld en bedraagt de voorsprong van de landskampioen op achtervolger FC Barcelona maar liefst 13 punten. Het is voor Real Madrid alweer de tweede landstitel in de afgelopen 3 jaar. Alleen vorig seizoen moesten Los Blancos stadsgenoot Atlético Madrid voor laten gaan. Destijds wist de ploeg van Diego Simeone slechts 2 punten meer te verzamelen dan de 35-voudig landskampioen.

In de afgelopen week ging het in Madrid echter weinig over de finale van de Champions League. Kylian Mbappé was in de afgelopen dagen veelvuldig het onderwerp van gesprek. De 23-jarige aanvaller leek zo goed als zeker naar Real Madrid te verkassen, maar koos er op het laatste moment toch voor om bij Paris Saint-Germain zijn contract te verlengen. In gesprek met Movistar liet Benzema zijn mening weten over het mislopen van zijn landgenoot: ‘’Ik wil er liever niet over praten. Ik ben niet boos. Ik kan je vertellen dat ik gefocust ben op de Champions League-finale, dat is belangrijker dan dit alles. Het is niet het moment om te praten over dit soort kleine dingen’’. Van het gezicht en de sneer naar de oud-aanvaller van AS Monaco van Benzema was duidelijk af te lezen dat hij zich niet kon vinden in de keuze van Mbappé. De oud-spits van Olympique Lyon reageerde ook op zijn Instagram account op het bijtekenen van het supertalent. Zo plaatste Benzema een foto van rapper Tupac op zijn verhaal. Het is een foto die iconisch is in de hiphopwereld, omdat de verrader van Tupac ook op de foto terug te vinden is. Omdat de foto die Benzema zo kort na het nieuws over de contractverlenging van Mbappé werd geplaatst, is dit onmogelijk om los van elkaar te zien.

Toch kwam er in de afgelopen dagen ook positief nieuws vanuit Madrid. Zowel David Alaba als Bale maken deel uit van de selectie van Real Madrid voor de clash met Liverpool. De Oostenrijker kwam in de laatste 6 wedstrijden vanwege een blessure niet in actie, maar de medische staf heeft de 29-jarige verdediger op tijd fit gekregen voor de finale van de Champions League. Bale stond de afgelopen weken aan de kant met rugklachten, maar blijkt toch op tijd fit voor de wedstrijd in Parijs. Naast Ancelotti kon Klopp ook rekenen op positief nieuws vanuit de ziekenboeg. Thiago Alcántara viel afgelopen zondag tegen Wolverhampton Wanderers vlak voor rust met een blessure uit en leek de finale van het miljardenbal te moeten missen. ‘'Hij hinkt, dus dat is geen goed teken’', treurde de oud-trainer van Borussia Dortmund. Slechts 3 dagen later bracht Klopp op de persconferentie van afgelopen woensdag heel ander nieuws naar buiten: ‘’Er is een goede kans dat hij zaterdag toch kan meedoen', zei Klopp woensdag op zijn persconferentie. 'Het ziet er verrassend goed uit. We dachten dat het erg slecht nieuws was, maar het blijkt mee te vallen.’’ Fabinho ontbrak in de laatste 3 wedstrijden, maar de Braziliaan neemt sinds afgelopen woensdag weer deel aan de groepstraining. Van Dijk was tegen Wolverhampton Wanderers al fit genoeg om minuten te maken, maar werd gespaard voor deze cruciale wedstrijd.

Conclusie

Zaterdagavond om 21.00 uur is Stade de France het toneel voor de Champions League-finale tussen Liverpool en Real Madrid. De bookmakers zien de Engelsen als de grote favoriet voor de eindzege. Wij gaan hier echter niet in mee. Liverpool moest de afgelopen weken nog volle bak aan de slag in de Premier League, terwijl de Madrilenen zich al ruim 4 weken geleden tot kampioen van Spanje wisten te kronen. In de laatste jaren bleek Real Madrid simpelweg een maatje te groot voor de Engelsen. In de laatste 5 ontmoetingen wisten de Spanjaarden maar liefst 13 punten te verzamelen. Daarnaast beschikt de ploeg van Ancelotti over Benzema. De centrumspits was dit seizoen in het miljardenbal al 15 keer trefzeker en ligt op koers voor de Ballon d’Or.