Manchester United - Norwich City: Erik ten Hag ziet nieuwe club aan het werk! Krijg 3.10 keer je inzet terug!

Manchester United krijgt zaterdagmiddag om 16.00 uur bezoek van Norwich City, de hekkensluiter van de Premier League. De club waarin Erik ten Hag volgend seizoen trainer wordt, staat er niet goed voor met oog op kwalificatie voor de Champions League. Na twee competitieduels op rij zonder zege is er voor de nummer 7 van de competitie alles aan gelegen om de 3 punten op Old Trafford te houden. Norwich staat er dramatisch voor en heeft een wonder nodig om niet direct te degraderen naar de Championship.

Niet Mauricio Pochettino (Paris Saint-Germain), Julen Lopetegui (Sevilla) of Luis Enrique (Spanje), maar Erik ten Hag wordt volgens verschillende media de nieuwe trainer van Manchester United. Na succesvolle jaren bij Ajax krijgt hij de kans bij een van de grootste clubs ter wereld. Betrokken partijen hebben het nieuws nog niet bevestigd, maar Engelse media zijn ervan overtuigd dat Ten Hag volgend seizoen leiding geeft aan de selectie van The Red Devils. Daar waar de trainer met Ajax gewend is om ieder jaar te spelen in de Champions League, is het met United nog maar de vraag of hij volgend seizoen actief is in het miljardenbal.

Manchester United heeft de afgelopen weken namelijk veel punten laten liggen in de Engelse topcompetitie. Op 26 februari wist het niet te winnen van Watford (0-0), waarna het met 4-1 ten onder ging in de stadsderby tegen Manchester City. Er werd daarna wel knap met 3-2 gewonnen van Tottenham Hotspur, maar vervolgens werd het uit de Champions League geknikkerd door Atlético Madrid en wist het niet te winnen van Leicester City (1-1). Vorig weekend liep het team van Ralf Rangnick tegen een zeer pijnlijke nederlaag aan op bezoek bij Everton. The Toffees, dit seizoen terug te vinden in de kelder van de Premier League, waren voor eigen publiek met 1-0 te sterk voor United.

Na de serie van slechte resultaten is het voor United noodzaak om te winnen van Norwich City. Er moet worden aangehaakt bij de top vier en dat kan alleen als er zaterdag gewonnen wordt, zeker gezien het resterende programma van Manchester United. De komende weken wordt onder meer gespeeld tegen Liverpool, Arsenal en Chelsea, drie clubs die allen hoger op de ranglijst staan. Een thuiszege op Norwich ligt voor de hand: van de afgelopen 10 ontmoetingen met The Canaries won United er 9. Ook eerder dit seizoen werd de uitwedstrijd op Carrow Road gewonnen. Cristiano Ronaldo maakte in dat duel een kwartier voor tijd vanaf 11 meter het enige doelpunt van de avond.

Norwich City vecht in de laatste weken van de competitie voor wat het waard is. De nummer 20 van de Premier League verkoopt zijn huid duur en wist uit de laatste 2 wedstrijden 4 punten te pakken. Begin deze maand werd Brighton & Hove Albion op een 0-0 gelijkspel gehouden, terwijl het afgelopen weekend met 2-0 te sterk was voor Burnley. Met Tim Krul tussen de palen kwam de thuisploeg al vroeg in de wedstrijd op voorsprong via de Franse middenvelder Pierre Lees Melou. Vlak voor tijd werd de eindstand bepaald door Teemu Pukki, die dit seizoen clubtopscorer is met 9 competitiedoelpunten. Daarmee is de Finse aanvaller verantwoordelijk voor bijna de helft van de complete productie. 

Norwich City maakte dit seizoen namelijk pas 20 goals, terwijl het er 63 tegen kreeg. Met deze statistiek is Norwich de minst scorende ploeg uit de Premier League en bovendien de club met het hoogste aantal tegentreffers. Ter vergelijking: Ronaldo staat dit seizoen in alle competities namens club en land alleen al op 24 doelpunten. Met deze statistieken in het achterhoofd heeft Norwich een enorme stunt nodig om zaterdag een goed resultaat te boeken op Old Trafford. Gezien de belangen voor beide ploegen zal het een wedstrijd op het scherpst van de snede worden, waarin United veelvuldig aan de bal zal zijn.

Conclusie

Ten Hag, met Ajax in voorbereiding op de finale van de KNVB Beker tegen PSV, zal op zijn vrije zaterdagavond zeer waarschijnlijk om 18.30 uur languit op de bank liggen om zijn nieuwe ploeg in actie te zien. Door de recente tegenvallende resultaten zal de druk groot zijn op de schouders van de thuisploeg. Er moet gewonnen worden om in de race te blijven voor Champions League-kwalificatie. In wedstrijden waarin het om draait staat Cristiano Ronaldo normaal gesproken op. Wij verwachten dan ook dat de punten achterblijven op Old Trafford, mede dankzij de inbreng van de Portugese aanvaller.