Spanje - Portugal | Krijgen we een nieuwe masterclass van Cristiano Ronaldo voorgeschoteld? Krijg tot 9.50 keer je inzet!
Donderdagavond staat in het teken van Spanje - Portugal. Deze 2 topploegen zijn in de Nations League samen met Zwitserland en Tsjechië in Groep 2 terug te vinden. Vanzelfsprekend worden Spanje en Portugal als de favorieten gezien voor de groepswinst. In Spanje zullen ze na de hattrick van Cristiano Ronaldo op het WK (3-3) nog steeds wakker schrikken. De 37-jarige aanvaller heeft zijn naam in Spanje gedurende zijn tijd bij Real Madrid laten gelden. Wie gaat er in Estadio Benito Villarmarín met de 3 punten vandoor?
Luis Enrique maakte ruim één week geleden de selectie bekend voor het nationale voetbalelftal. Ansu Fai is ongetwijfeld de grootste verrassing bij La Selección. De jongste debutant ooit ontbrak de afgelopen 2 jaar door meerdere blessures bij de selectie van Spanje, maar mag zich ditmaal weer melden. Xavi Hernández zal de oud-trainer van FC Barcelona ongetwijfeld gevraagd hebben om voorzichtig te zijn met Fati, zo is het na zijn laatste blessure voor de 19-jarige aanvaller nog altijd wachten op zijn eerste basisplaats.
De Spanjaarden zullen de wedstrijden in de Nations League ongetwijfeld gaan gebruiken als opwarmer voor het Wereldkampioenschap. Spanje wist zich met de nodige moeite te plaatsen voor het eindtoernooi. Met nog 2 wedstrijden in Groep B te spelen stond Zweden namelijk 2 punten boven het land uit Zuidwest-Europa. Zlatan Ibrahimović & co gingen echter in de laatste 2 speelrondes onderuit, waardoor Spanje alsnog de groepswinst wist te bemachtigen. Uiteindelijk kwamen de Zweden 4 punten te kort om zich direct te plaatsen voor het WK. De laatstgenoemde plaatste zich uiteindelijk voor de play-offs, waarin Polen in de finale met 2-0 te sterk was voor Zweden.
In de laatste jaren vallen de prestaties van het nationale elftal van Spanje flink tegen. In de laatste 2 edities van het WK kwamen de Spanjaarden niet verder dan de achtste finale. In 2014 eindigde La Furia Roja in een poule met Nederland, Chili en Australië op een teleurstellende derde plaats. Tijdens de openingswedstrijd van Groep B was het Nederlands elftal destijds met 1-5 te sterk voor de Spanjaarden. 4 jaar later wist Spanje wél de knock-out fase te bereiken. Nadat er in de poulefase in een groep met Portugal, Iran en Marokko de eerste plek werd bemachtigd, werd Spanje in de achtste finale gekoppeld aan Rusland. Het gastland was na strafschoppen verrassend genoeg te sterk voor de Spanjaarden en opnieuw eindigde het WK voor de laatstgenoemde in mineur.
Net als Spanje heeft Portugal in de laatste edities van het Wereldkampioenschap moeite om de klasse te laten zien. Na 2006 is het bereiken van de achtste finale op een WK de beste prestatie gebleken. In zowel 2010 als 2018 werd de achtste finale bereikt, terwijl de Portugezen in 2014 al in de groepsfase uitgeschakeld werden. Nog nooit eerder wist Portugal de finale van een Wereldkampioenschap te bereiken. De beste prestatie werd in 1966 geboekt, destijds wisten de Portugezen de derde plaats te bemachtigen.
Het scheelde niet veel of Portugal had zich niet geplaatst voor het WK van deze zomer. In Groep A met Servië, Ierland, Luxemburg en Azerbeidzjan blameerden de Portugezen zich en moest het genoegen nemen met de tweede plaats. Dit resulteerde in een ticket voor de play-offs, waarin het team van Fernando Santos gekoppeld werd aan Turkije. Tegen Orkan Kökcü & co had Portugal het lastig, maar uiteindelijk werd Turkije met 3-1 aan de kant gezet. In de finale werd Seleção das Quinas gekoppeld aan Noord-Macedonië, dat verrassend genoeg Italië wist de verslaan (0-1). Niet Ronaldo, maar Bruno Fernandes schoot zijn land met een dubbeslag naar het Wereldkampioenschap (2-0).
Ronaldo ontbrak in de laatste speelronde bij Manchester United, maar lijkt fit genoeg om tegen Spanje te starten. Met zijn land zal de 37-jarige aanvaller hopen op een nieuwe succesvolle Nations League-campagne. De Portugezen wisten in het seizoen 2018/19 de eerste editie van dit toernooi te winnen. Destijds werd het Nederlands elftal in de finale met 1-0 verslagen. Na 60 minuten wist Gonçalo Guedes de enige treffer van de wedstrijd te maken.
Conclusie
De clash tussen Spanje en Portugal in Sevilla belooft een heerlijk affiche te gaan worden. De laatste keer dat de landen elkaar in een officiële wedstrijd tegenkwamen werd er met 3-3 gelijkgespeeld. Ronaldo was in dit duel verantwoordelijk voor alle treffers van de Portugese kant. De laatste 4 ontmoetingen tussen Spanje en Portugal eindigden allemaal in een puntendeling. Wij verwachten in Estadio Benito Villarmarín andermaal een gelijkspel.
