Wedtips Aston Villa-Ajax

Villa Park is vanavond het strijdtoneel van een opwindende Europese clash, waar Aston Villa Ajax ontvangt in de achtste finale van de UEFA Europa Conference League. Na een gelijkspel van 0-0 in Amsterdam is alles nog mogelijk wanneer deze twee titanen elkaar opnieuw ontmoeten op Engelse bodem. Toch denken de bookmakers het zeker te weten. 

De vorige ontmoeting tussen Aston Villa en Ajax eindigde in een gelijkspel van 0-0 in Amsterdam. Beide teams gingen ervoor, maar slaagden er niet in om het net te vinden. Het leek erop dat Aston Villa een 0-0 stand op weg naar de return wel prima leek te vinden, dus is het moeilijk in te schatten wat we van de tegenstander van de Amsterdammers kunnen verwachten. 

Wij denken dat het een tactisch steekspel zal worden met een hoop kansen voor de Engelsen, maar ook wel wat kansen voor Ajax. In de thuiswedstrijd kwam het weliswaar slechts tot 4 schoten, maar daarin schoten Brian Brobbey en Kenneth Taylor wel 3 van de 4 schoten van Ajax. Wij voorzien dan ook een wedstrijd met kansen over en weer, maar vooral heel veel kansen voor de ploeg van Unai Emery. Echter kunnen we niet om de value op de Ajax-schoten heen. 

Na een dramatische tweede helft moest Aston Villa een pijnlijke nederlaag incasseren tegen concurrent Tottenham Hotspur. Onder leiding van Unai Emery kreeg de ploeg na rust maar liefst vier tegendoelpunten tegen, wat ook leidde tot een rode kaart. Het duel tussen Aston Villa en Tottenham had grote belangen, aangezien beide teams strijden om de vierde plek in de Premier League, die recht geeft op een Champions League-ticket. Voor de rust verliep de wedstrijd op Villa Park relatief rustig, maar na de pauze veranderde dat snel. Spurs nam de leiding toen Pape Sarr een perfecte voorzet leverde op James Maddison, die de bal achter Emiliano Martínez schoof, waardoor er een 0-1 stand op het bord verscheen. Niet lang daarna vergrootte Brennan Johnson de voorsprong tot 0-2 na een fout in de defensie van Villa.

Het werd alleen maar erger voor Aston Villa toen aanvoerder John McGinn een rode kaart kreeg voor een harde overtreding op Destiny Udogie. Met een man minder was een comeback voor Aston Villa vrijwel onmogelijk. Tottenham profiteerde hiervan en scoorde nog twee keer, met doelpunten van Heung-min Son en invaller Timo Werner, waardoor het duel eindigde in een pijnlijke 0-4 nederlaag voor Aston Villa. De ploeg van Aston Villa werd geconfronteerd met een zware 0-4 nederlaag tegen Tottenham in de Premier League, maar hoopt natuurlijk hun titel te prolongeren in de UEFA Conference League. Tijd om bij de pakken neer te zitten is er dan ook niet voor Aston Villa. 

Ajax verspeelde kostbare punten in de Eredivisie door thuis tegen Fortuna Sittard niet verder te komen dan een 2-2 gelijkspel. Kenneth Taylor en invaller Brian Brobbey scoorden voor Ajax. Ondanks een vroege voorsprong slaagde Ajax er niet in om de wedstrijd naar zich toe te trekken. In de tweede helft kwam Fortuna Sittard snel op gelijke hoogte, gevolgd door een tegendoelpunt waardoor Ajax achter kwam te staan. Brobbey redde Ajax in de 88e minuut met een doelpunt uit een corner, maar ze slaagden er niet in om nog meer kansen te creëren. Dit resultaat kost Ajax belangrijke punten in hun strijd voor plek 4 en 5 in de competitie.

Kenneth Taylor heeft zich de afgelopen wedstrijden laten gelden als een geduchte dreiging van afstand. Met zijn nauwkeurige schoten op doel heeft hij bewezen een potentieel gevaar te vormen voor de verdediging van Villa in de aankomende ontmoeting. In de laatste 5 wedstrijden van Ajax, waaronder Europa Conference League en Eredivisie ontmoetingen wist hij dan ook een schot op doel te lossen. 

• Tegen Bodo Glimt (uit): 1 schot op doel
• Tegen AZ Alkmaar (uit): 2 schoten op doel
• Tegen FC Utrecht (thuis): 2 schoten op doel
• Tegen Aston Villa (thuis): 1 schot op doel
• Tegen Fortuna Sittard (uit): 2 schoten op doel

Opmerkelijk is dat Taylor in drie van deze vijf wedstrijden ook tot scoren kwam, met doelpunten tegen Fortuna Sittard, FC Utrecht en Bodo Glimt. Deze bijdrage kwam weliswaar wat uit de lucht vallen gezien de storm aan kritiek die hij eerder dit seizoen over zich heen kreeg. Nu is het positiviteit alom en analisten zoals Rafael van der Vaart, Ibrahim Afellay en Pierre van Hooijdonk hebben lof geuit voor de prestaties van Taylor. Ondanks de recente teleurstellingen voor Ajax, waaronder een gelijkspel tegen Fortuna Sittard, wordt Taylor geroemd om zijn creativiteit en vermogen om kansen te creëren voor zijn team. Het is alleen de vraag of hij dit ook kan laten zien tegen een tegenstander van Premier League-formaat.