Wedtips Japan - Spanje

Japan en Spanje staan donderdagavond tegenover elkaar in Groep E. Beide landen kunnen zich kwalificeren voor de achtste finales, net zoals Duitsland en Costa Rica dat nog kunnen. Alles ligt dus nog open in deze poule, maar het is La Roja dat de beste papieren heeft voor de eerste plaats.

Spanje staat na 2 wedstrijden op 4 punten en heeft de groepswinst voor het grijpen. De ploeg van bondscoach Luis Enrique maakte grote indruk in de eerste wedstrijd tegen Costa Rica, dat met 7-0 van de mat werd geveegd. Daarna stevende Spanje af op een overwinning op Duitsland, maar moest het in deze absolute kraker uiteindelijk genoegen nemen met een 1-1 gelijkspel. 

Japan zorgde in de eerste speelronde voor een daverende verrassing door met 1-2 te winnen van Duitsland. Het team van bondscoach Hajime Moriyasu had lange tijd niets in te brengen tegen Die Mannschaft, maar de Duitsers lieten het na om de 2-0 te maken. Japan profiteerde en scoorde 2 keer in de slotfase. Die overwinning kreeg overigens geen goed vervolg, want in de wedstrijd die volgde werd met  0-1 verloren van Costa Rica. 

Met een wedstrijd tegen topfavoriet Spanje voor de boeg wordt het voor Japan een lastig verhaal om de groepsfase te overleven. Japan zou aan een punt genoeg kunnen hebben, maar dan moet Duitsland niet winnen van Costa Rica. Spanje heeft aan een punt genoeg om de volgende ronde te bereiken, maar het lijkt ons onwaarschijnlijk dat de wereldkampioen van 2010 daar genoegen mee neemt. 

Antonio Rudiger (Real Madrid) en David Raum (RB Leipzig) hebben aan hun Spaanse ploeggenoten gevraagd Duitsland een dienst te bewijzen door te winnen van Japan. Een overwinning op Japan zou ook Spanje ten goede komen, want met drie punten is de groepswinst zeker. Dat zou betekenen dat Spanje in de achtste finales tegen de nummer 2 uit Groep F (Kroatie, Marokko of België) komt te spelen.

Dit WK leverde al veel verrassingen op. Japan was zelf verantwoordelijk voor een van de grootste stunts. Toch is de Japanse bondscoach realistisch op weg naar de confrontatie met Spanje. “We hebben gewonnen van Duitsland, maar dat wil niet zeggen dat we ook kunnen winnen van Spanje. Ze hebben eerder nog de wereldtitel gewonnen, dus we hebben heel veel respect voor ze”, aldus Moriyasu. Hij acht zijn ploeg echter niet kansloos. “We hebben immers gewonnen van Duitsland. Het wordt moeilijk tegen Spanje, maar we hebben altijd een kans om te winnen.”

Japan hoeft niet te rekenen op medewerking van Spanje. Luis Enrique heeft namelijk al aangegeven dat zijn team vol voor de overwinning zal gaan. “Een gelijkspel tegen Japan is voor ons genoeg om de volgende ronde te bereiken, maar ik wil niet speculeren. Wij spelen gewoon op volle sterkte en gaan vol voor de overwinning omdat wij op de eerste plaats willen eindigen in de groep”, aldus Enrique, geciteerd door AFP. “Als we de finale willen bereiken, moeten we in totaal tijdens zeven wedstrijden alles geven.”

Vermoedelijke opstelling Japan: Gonda; Itakura, Yoshida, H Ito; Yamane, Endo, Tanaka, Nagatomo; J Ito, Asano, Kamada.

Vermoedelijke opstelling Spanje: Simon; Carvajal, Rodri, Laporte, Alba; Pedri, Busquets, Koke; F Torres, Morata, Olmo.