Wedtips Liverpool-Chelsea

De afscheidstournee van Jürgen Klopp is in gang gezet, maar de vraag blijft hoe glansrijk de Duitse leermeester zijn periode bij The Reds daadwerkelijk kan afsluiten. We kijken vooruit naar de wedstrijd van woensdag met onze voorspelling en voorbeschouwing van Liverpool tegen Chelsea.

Jurgen Klopp heeft 199 van zijn 317 Premier League-wedstrijden gewonnen als coach van Liverpool. Een overwinning in zijn 318e wedstrijd in de competitie zou hem de op een na snelste manager maken die 200 Premier League-overwinningen behaalt, na Pep Guardiola (269 wedstrijden). Chelsea heeft 18 Premier League-wedstrijden gewonnen tegen teams die op de dag van de wedstrijd bovenaan stonden in de Premier League, meer dan welke andere ploeg dan ook in de geschiedenis van de competitie. Ze zijn echter zonder overwinning in hun laatste 5 van dergelijke wedstrijden tegen Liverpool (1 gelijkspel, 3 nederlagen). Je zou dus kunnen stellen dat Chelsea een angstgegner is voor de koploper, maar of dat vanavond ook zo zal zijn alt nog te bezien. 

Zondag was een emotionele dag omdat Liverpool zijn eerste wedstrijd speelde sinds bekend werd gemaakt dat Jürgen Klopp aan het einde van het seizoen de club zal verlaten. De Duitser kreeg een geweldige ontvangst op Anfield voordat zijn ploeg Norwich City met 5-2 versloeg in de vierde ronde van de FA Cup. Klopp heeft opgeroepen om alles uit zijn laatste maanden als coach van Liverpool te halen, en de confrontatie met Chelsea op woensdag biedt The Reds de kans om hun koppositie te versterken. Naast het bereiken van de EFL Cup-finale en de vijfde ronde van de FA Cup, zijn Liverpool in de laatste 16 van de UEFA Europa League en hebben ze hun laatste 2 Premier League-wedstrijden gewonnen, met overwinningen van 4-2 tegen Newcastle United en 4-0 tegen Bournemouth in hun laatste 2 duels. Ze wonnen voor het laatst 3 opeenvolgende competitiewedstrijden waarin ze vier of meer doelpunten maakten tussen november en december 2021. 

Darwin Núñez en Diogo Jota scoorden beide tweemaal tegen Bournemouth in hun laatste competitiewedstrijd en vonden ook elk een keer het net tegen Norwich. Met Mohamed Salah nog steeds aan de zijlijn met de spierblessure die hij opliep op de Africa Cup of Nations, zouden beide spelers opnieuw een belangrijke rol moeten vervullen in het duel tegen Chelsea. Dat gaat met name op voor Darwin Nunez, die nu 7 doelpunten en 6 assists heeft. Dat zijn al even veel doelpuntcontributies als het hele vorige seizoen.

Sowieso is het bij Liverpool laatste tijd vooral rozengeur en maneschijn, doordat de volle ziekenboeg langzaamaan weer leegstroomt. Dominik Szoboszlai, Trent Alexander-Arnold en Andy Robertson keerden terug in de wedstrijdselectie afgelopen duel, allemaal als invallers. Klopp is er ook van overtuigd dat middenvelder Alexis Mac Allister beschikbaar zal zijn nadat hij de overwinning op Norwich had gemist met een lichte blessure, hoewel de vertrekkende Liverpool-coach het nog steeds zonder Thiago Alcântara, Kostas Tsimikas en Stefan Bajcetic is, terwijl Wataru Endo nog steeds bij de AFC Asian Cup is met Japan.

Tevens is dit duel ook de EFL Cup van dit seizoen. De troepen van Mauricio Pochettino zullen Liverpool ook ontmoeten in de EFL Cup-finale volgende maand, nadat ze Middlesbrough in de halve finales van vorige week hadden verslagen. Na een doelpuntloos gelijkspel wist het de replay met 6-1 te winnen van de ploeg van Michael Carrick. In de Premier League lijkt Chelsea ook eindelijk de vorm te hebben gevonden, met 3 opeenvolgende overwinningen - net zoveel als ze behaalden in hun vorige 10 wedstrijden (2 gelijke spelen, 5 nederlagen). Nog een overwinning zou Pochettino de eerste coach maken die 4 competitieduels weet te winnen sinds Thomas Tuchel in 2022. 

In de laatste competitiewedstrijd versloeg Chelsea streekgenoot Fulham, waarbij Palmer een strafschop in de eerste helft benutte nadat Raheem Sterling was neergehaald door Issa Diop. Palmer heeft alle 5 zijn strafschoppen in de Premier League voor Chelsea gescoord, waarbij alleen - de bij ons wel bekende - Jimmy Floyd Hasselbaink (12 uit 12) een beter 100%-record heeft in de competitie voor de Blues. Sinds Palmer zijn eerste doelpunt in de Premier League maakte tegen Burnley in oktober, heeft alleen Salah (11) meer doelpunten in de competitie dan de nieuwe Chelsea-smaakmaker (9).