Arsenal - Manchester United: Haakt de nieuwe ploeg van Erik ten Hag definitief af in de strijd om een CL-ticket? Tot 4.90 keer je inzet!

Arsenal neemt het zaterdagmiddag om 13.30 uur in eigen huis in de Premier League op tegen Manchester United. De laatstgenoemde kreeg in de laatste speelronde een ongelofelijke oorwassing van Liverpool (4-0). In tegenstelling tot Manchester United wist Arsenal wél een lastige wedstrijd te winnen. Zo won het team van Mikel Arteta met 2-4 op bezoek bij stadsgenoot Chelsea. Zowel Manchester United als Arsenal kunnen de 3 punten in de strijd om plek 4 ontzettend goed gebruiken.

Strijd om een Champions League-ticket

De spanning in de Premier League is om de snijden. Zowel de titelstrijd, de strijd om de Europese plekken als de degradatiestrijd liggen nog helemaal open. Tottenham Hotspur, Arsenal en Manchester United maken allemaal nog een goede kans op de felbegeerde vierde plaats. Na 32 competitiewedstrijden hebben Tottenham Hotspur en Arsenal 57 punten verzameld. Manchester United volgt op 3 punten. Het team van Ralf Rangnick heeft daarnaast ook nog eens een wedstrijd minder gespeeld dan de Londenaren. Bij een nederlaag in het Emirates Stadium lijkt Manchester United dan ook definitief af te haken in de strijd om een Champions League-ticket. Gezien het speelschema lijkt Arsenal de favoriet voor de vierde plaats. De laatste keer dat The Gunners actief waren in het miljardenbal was in het seizoen 2016/17. Destijds was Bayern München in de achtste finale over 2 wedstrijden met 2-10(!) te sterk voor de Engelsen. Wie zien we volgend seizoen naast Manchester City, Liverpool en hoogstwaarschijnlijk Chelsea terug in de Champions League?

Cristiano Ronaldo is back

Vanwege zeer treurige privéomstandigheden ontbrak Cristiano Ronaldo in de 4-0 nederlaag tegen Liverpool. De Portugees en zijn vriendin Georgina Rodriguez lieten op Instagram weten dat hun pasgeboren zoontje is overleden. Het zou voor de 37-jarige aanvaller van Manchester United zijn tweede en derde kindje moeten worden met het Argentijnse model, maar het mocht niet zo zijn. De clubtopscorer koos er vanzelfsprekend voor om bij zijn gezin te zijn en liet de clash tegen Liverpool aan zich voorbij gaan. Zonder de oud-aanvaller van Sporting CP, Real Madrid en Juventus had zijn Manchester United géén schijn van kans tegen de nummer 2 van de Premier League. Luis Diaz, Mohamed Salah en Sadio Mané waren op Anfield verantwoordelijk voor de goals. In de laatste speelronde waarin Ronaldo in actie kwam was hij hoogstpersoonlijk verantwoordelijk voor de overwinning. Op 16 april 2022 nam Manchester United het in eigen huis op tegen Norwich City. Na 32 minuten stond de thuisploeg op een 2-0 voorsprong. Je kan het al raden, Ronaldo was goed voor beide treffers. In een tijdsbestek van 7 minuten ging het echter helemaal mis voor The Red Devils. Dankzij goals van Kieran Dowell en Teemu Pukki kwam de Engelse hekkensluiter op Old Trafford op 2-2. Met nog 14 minuten op de klok was daar dan weer dé grote man: Ronaldo. Uit een vrije trap was zijn doelpoging Norwich City-keeper Tim Krul te machtig en de Portugees bepaalde de eindstand op 3-2. Het was voor Ronaldo alweer zijn 13e, 14e en 15e treffer in de Premier League van dit seizoen.

Erik ten Hag

Sinds afgelopen donderdag is dan eindelijk de kogel door de kerk: Erik ten Hag wordt de nieuwe trainer van Manchester United. Donderdag werd het nieuws door Ajax bevestigd, zijn nieuwe werkgever liet dit op vrijdag weten. ‘’In onze gesprekken met Erik in de aanloop naar deze benoeming waren we diep onder de indruk van zijn langetermijnvisie om Manchester United terug te brengen naar het niveau waarop we willen concurreren. Ook waren we onder de indruk van zijn gedrevenheid en vastberadenheid om dat te bereiken", aldus John Murtough, technisch directeur van Manchester United. Volgens The Sun zal de 52-jarige oefenmeester bij de Engelsen maar liefst 10,8 miljoen euro per jaar gaan verdienen. Met dit jaarsalaris is de Nederlander echter niet de best betaalde trainer van de Premier League. Zowel Josep Guardiola (22,8 miljoen), Jürgen Klopp (19,2 miljoen), Antonio Conte (18 miljoen) en Brendan Rodgers (12 miljoen) verdienen op jaarbasis nóg meer geld dan Ten Hag. Het transferbudget van Manchester United voor volgend seizoen zou al bekend zijn, aldus The Times. De oud-trainer van FC Utrecht krijgt in Engeland minimaal 143(!) miljoen tot zijn beschikking. Zowel Antony, Lisandro Martínez, Jurriën Timber en Matthijs de Ligt zouden op de shortlist staan van Manchester United.

Londense derby een prooi voor Arsenal

In de laatste speelronde in de Premier League ging Arsenal op bezoek bij Chelsea. De ploeg van Arteta reisde zonder al te veel vertrouwen af naar de clash met de stadsgenoot, zo verloor Arsenal 4 van de laatste 5 competitiewedstrijden. Op Stamford Bridge kreeg de kijker een fantastische wedstrijd voorgeschoteld. Na 13 minuten opende Arsenal de score. Eddie Nketiah verving opnieuw de terugkerende Alexander Lacazette na een coronabesmetting en de 22-jarige spits schoot al snel de 0-1 tegen de touwen. Lang kon de nummer 5 van het hoogste niveau in Engeland echter niet genieten van de voorsprong. 4 minuten na de openingstreffer bepaalde Timo Werner de stand op 1-1. Na de gelijkmaker van de Duitser was het slechts 10 minuten wachten op een nieuwe treffer. Emile Smith Rowe was het eindstation na een héérlijke aanval (1-2). Met nog 13 minuten op de klok in de eerste helft bepaalde Chelsea de ruststand op 2-2. Na een fijn aangesneden voorzet tikte Cesar Azpilicueta de gelijker achter Arsenal-keeper Aaron Ramsdale. In de tweede helft wist de 13-voudig landskampioen de wedstrijd naar zich toe te trekken. Nketiah was verantwoordelijk voor de 2-3, in de slotminuten bepaalde Bukayo Saka vanaf de penaltystip de eindstand in de Londense derby op 2-4.

Conclusie

Op zaterdagmiddag nemen Arsenal en Manchester United het om 13.30 uur in het Emirates Stadium tegen elkaar op. In de strijd om een Champions League-ticket zullen beide ploegen géén genoegen nemen met minder dan 3 punten. Ronaldo keert na zijn afwezigheid op Anfield terug in selectie van Rangnick. Manchester United kan de aanwezigheid van de Portugees ontzettend goed gebruiken. De nummer 6 van de Premier League won slechts 2(!) van de laatste 9 wedstrijden in alle competities. De oorwassing tegen Liverpool heeft The Red Devils dan ook weinig goeds gedaan. Arsenal verkeerde ook in een mindere vorm, maar hoopt met de overwinning op Chelsea een nieuwe weg te zijn ingeslagen. Wij verwachten dat de Londenaren ondanks een treffer van Ronaldo, niet zullen verliezen van Manchester United.